Irlanda descartó jugar el Seis Naciones en Estados Unidos
La federación irlandesa aclaró que no hay planes ni conversaciones para mudar partidos del torneo a suelo estadounidense.
Foto: Blackcat / CC BY-SA 3.0
La Irish Rugby Football Union (IRFU) salió a aclarar que “actualmente no hay planes ni conversaciones” para que Irlanda juegue un partido del Seis Naciones en Estados Unidos. La federación respondió así a las declaraciones del director ejecutivo de World Rugby, Alan Gilpin, quien había mencionado un Irlanda-Italia como ejemplo de un cruce que podría resonar entre los expatriados en Norteamérica.
Gilpin había señalado el miércoles que World Rugby ayudaría a cualquier nación que quisiera trasladar un partido del torneo a Estados Unidos, en el marco de su estrategia para expandir el deporte en ese mercado. “No es una discusión en vivo sobre un Italia-Irlanda, pero usamos ese ejemplo porque hay dos bases de fanáticos fantásticas en Estados Unidos, de irlandeses e italianos”, explicó en entrevistas con medios británicos.
La postura de la federación irlandesa
En un comunicado emitido el viernes, la IRFU desestimó la idea de mudar encuentros al exterior. “Estados Unidos es un mercado de crecimiento importante para el rugby y damos la bienvenida a iniciativas que ayuden a presentar el deporte a nuevas audiencias y, crucialmente, generen nuevos ingresos”, expresó un portavoz. “Creemos que el Seis Naciones ocupa un lugar especial para los seguidores de todas las uniones participantes, y la oportunidad de que los fanáticos en Irlanda e Italia apoyen a sus equipos en casa sigue siendo una parte central del atractivo de la competencia”.
Gilpin, por su parte, reconoció la tensión que generaría una mudanza: “Ahora vas a tener fanáticos irlandeses e italianos en sus respectivos países diciendo: ‘Esperen un momento, queremos ver jugar a nuestro país'”. Y agregó: “El contraargumento es que siguen siendo fanáticos irlandeses e italianos los que tienen la chance de ver a su equipo, solo que no son los que viven en Irlanda e Italia en esta ocasión. Pero es una pieza de equilibrio que tenemos que resolver”.
El antecedente en Chicago
Irlanda ya disputó dos partidos con gran convocatoria en Estados Unidos ante Nueva Zelanda. El más recordado fue en 2016, cuando venció a los All Blacks por primera vez en su historia frente a un estadio Soldier Field de Chicago colmado por 60.000 espectadores. La revancha de 2025, con derrota irlandesa, también resultó un éxito comercial similar.
