Ellie Kildunne, al banco: por qué Inglaterra la dejó afuera

Ellie Kildunne es la cara visible de las Red Roses. Sin embargo, el viernes a las 21:15 (hora argentina) no será titular en el Test contra Estados Unidos.

La decisión de John Mitchell, head coach de Inglaterra, llegó después de dos partidos complicados de la full-back de 27 años ante Canadá, la selección que cortó la racha de 41 Tests invictos de las inglesas con su primera derrota en cuatro años en Toronto.

El bajón de la figura

Kildunne acumula 33 presencias con las Red Roses desde inicios de 2024, 29 de ellas como full-back. Pero en los dos cruces con Canadá, en Exeter y Toronto, fue un blanco constante para la defensa rival: nunca tuvo espacios, las defensoras le salieron encima, le tiraron de los brazos y perdió pelotas.

Mitchell fue claro al explicar por qué la sentó en el banco: “No se discute que aporta un valor enorme. Está pasando por un momento difícil y es importante ayudarla a atravesarlo. Ella también quiere ser más consistente y va a volver. También es importante generar competencia y reconocer que tenés que ser más consistente, especialmente cuando competís en las Red Roses”.

La palabra clave es “consistente”: Mitchell la repitió dos veces. Las estadísticas internacionales de Kildunne vienen en caída en las últimas tres temporadas. Pasó de superar un promedio de seis defensoras por partido en 2024 a 4,2 en 2026, y cometió más penales este año que en los dos anteriores.

Contra Canadá, el equipo que mejor supo neutralizarla, hizo 17 carries para 47 metros en Exeter (un promedio de 2,8 metros, muy por debajo de su nivel habitual) y en Toronto le robaron la pelota dos veces, su marca más alta en un partido con Inglaterra.

Emma Sing, la otra opción

Emma Sing, tres veces campeona de la PWR con Gloucester-Hartpury, aparece como la alternativa natural. Es una full-back distinta: tiene un pateador monstruoso tanto a los palos como en juego general y, aunque no marca tries tan vistosos como los de Kildunne, su repertorio no tiene nada que envidiarle.

Mitchell explicó la diferencia entre ambas: “Juegan de maneras bastante distintas. Somos muy afortunados de tener dos muy buenas full-backs. Emma estuvo esperando su oportunidad en esta fase de la campaña. Pasó por un largo período de lesiones intermitentes, así que está en un muy buen momento físico y trabajó muy duro. Creo que es hora de darle una oportunidad”.

Una comparación cruda pero útil para quien sigue el rugby masculino: Kildunne es un poco más Marcus Smith, mientras que Sing se parece más a Freddie Steward. Son jugadoras diferentes. Sing, criada en una granja de ovejas en Devon, no es muy amiga de los reflectores; Kildunne, en cambio, se maneja con soltura en el espacio mediático.

Qué viene para Kildunne

La propia Kildunne supo gestionar su fama: después de la victoria ante Nueva Zelanda en el Allianz Stadium en septiembre, pasó una hora firmando autógrafos y sacándose selfies con una multitud que le gritaba “Ellie, Ellie, Ellie”.

Su futuro, igual, parece lejos de apagarse. Nadie que haya tirado una bomba como la que hizo en la final de la Copa del Mundo 2025 va a desaparecer. La expectativa es que, como el Doctor Who, se regenere. Una versión Kildunne 2.0 podría empezar a jugar más tiempo como wing, pero lo más probable es que pelee por su lugar y vuelva más fuerte.