La foto que inmortalizó el caos del Inter-Milan 2005

Una imagen de Marco Materazzi, defensor de Inter, apoyando el codo sobre el hombro de Rui Costa, delantero de Milan, se convirtió en el símbolo de la rivalidad local. Belleza contra fuerza. El elegante portugués soportando el peso del codo de su rudo oponente. Tranquilidad en medio del caos, mientras una pared de humo rojo y bengalas encendidas envolvía el campo.

“Todos estaban enfocados en las bengalas, en el humo”, cuenta el fotógrafo Stefano Rellandini, autor de la imagen hace 21 años. “Pero cerca del centro de la cancha vi un momento particular. A Materazzi le decían carnicero; no es un jugador gentil. Rui Costa era lo opuesto: más gentil, más artístico. Durante varios segundos, Materazzi apoyó el codo sobre el hombro de Rui Costa. Cuando lo vi, disparé. Tengo solo un cuadro de esa secuencia. Ese fue el momento”.

El partido que terminó en caos

La foto tiene su propio legado, pero también capturó el final de la serie de cuartos de final de la Champions League 2005 entre Milan e Inter, suspendida después de que bengalas y otros objetos cayeran sobre el césped de San Siro desde un sector de hinchas de Inter. Uno de esos proyectiles golpeó e hirió al arquero de Milan, Dida. Con 73 minutos jugados del partido de vuelta, el árbitro suspendió el encuentro y la llave fue adjudicada a Milan, que ganaba 3-0 en el global.

“El ambiente esa noche fue como en cada derbi entre Milan e Inter en San Siro”, dice Rellandini, que entonces trabajaba para Reuters. “Siempre es intenso. No pelean mucho, pero la coreografía de los hinchas es enorme y grandiosa, así que realmente lo sentís, incluso si no sos jugador. Cuando pisás el césped, sentís que no es solo un partido de fútbol. Es algo más”.

“Explotó cuando anularon el gol de Esteban Cambiasso. Eso cambió completamente la situación. Los hinchas de Inter enloquecieron. Empezaron a tirar objetos, bengalas, y no pararon durante unos 15 o 20 minutos. Fue algo parecido a una guerra”, agrega.

Una rivalidad que venía de antes

La tensión venía de lejos. Milan había eliminado a Inter de la competencia dos años antes por goles de visitante, pese a que ambas semifinales terminaron en empate en San Siro. Milan luego venció a Juventus por penales en la final de Old Trafford. Además, Milan llegó a la temporada 2004-05 como campeón italiano, su sexto Scudetto desde que Inter ganó la Serie A por última vez en 1988-89.

El dueño Silvio Berlusconi construía su segundo gran equipo y había confiado en Carlo Ancelotti, miembro del equipo que ganó Copas de Europa consecutivas en 1989 y 1990, para entregar otro período de éxito como entrenador. Para la vuelta de los cuartos, una defensa formidable de Cafu, Jaap Stam, Alessandro Nesta y Paolo Maldini estaba detrás de Andrea Pirlo, Clarence Seedorf, Massimo Ambrosini y Kaká, con Hernán Crespo —ex Inter— y Andriy Shevchenko arriba. Rui Costa estaba en el banco.

Inter, por su parte, había gastado mucho para competir con Milan y Juventus. El presidente Massimo Moratti rompió el récord mundial de transferencias dos veces en tres años: primero con Ronaldo desde Barcelona en 1997 y luego con Christian Vieri desde Lazio en 1999. Crespo y Seedorf habían llegado a Inter con grandes contratos, pero no lograron títulos importantes antes de cruzarse a Milan. Fabio Cannavaro también había pasado por ahí, con un paso de dos años que terminó en Juventus.

Para 2005, el mediocampo de Inter se armaba alrededor de la dupla argentina de Cambiasso y Juan Sebastián Verón, mientras que el delantero brasileño Adriano vivía su temporada más productiva con la camiseta negra y azul. Inter cargaba con la etiqueta de “campeón de agosto” entre los hinchas rivales, que se burlaban de las expectativas creadas en el mercado de verano y que se desinflaban cuando llegaba el momento de los títulos en mayo.

Entre los hinchas de Inter había una sensación de carrera injusta: entre Milan y Juventus habían ganado 11 de los últimos 13 títulos. Sin embargo, en 2006 ambos estarían implicados en el escándalo de Calciopoli. Juventus fue descendida a la Serie B y despojada de dos títulos. Milan, Fiorentina, Lazio y Reggina perdieron puntos. En 2005, los rumores ya circulaban en las tribunas. Había investigaciones penales en Nápoles y Turín por presuntos sobornos y corrupción en el fútbol.

El partido que explotó

Stam y Shevchenko habían dado a Milan una ventaja de dos goles en la ida. Pero en la vuelta, jugada como “local” en San Siro, los hinchas de Inter aún tenían esperanzas de remontada. Alessandro Costacurta, gran figura de Milan que entró como suplente en la ida, habló de los “Derby della Madonnina” como los “peores” días de su carrera. No podía dormir. “Era la vorágine de emociones”, dijo. “Era la tensión”. Su compañero Maldini describió una “electricidad” en toda la ciudad. Shevchenko también dijo que le costaba dormir y recordó ver más colores del club por la ciudad a medida que se acercaban los partidos.

Fue Shevchenko, con la número siete de Milan, quien abrió el marcador a los treinta minutos de una vuelta caliente, batiendo a Francesco Toldo con un zurdazo desde afuera del área. Que el delantero hubiera evitado un castigo tras aparentar un cabezazo a Materazzi al inicio solo aumentó la furia de Inter, cuyos hinchas también creían que debieron tener un penal.

El punto de quiebre llegó con menos de veinte minutos por jugar. La cabeza rapada de Cambiasso conectó un córner de Verón para aparentemente poner el 3-1 en el global, pero el gol fue anulado porque se consideró que el delantero Julio Cruz había cometido falta sobre Dida. El contacto pareció mínimo.

Las bengalas lanzadas por los ultras de la Curva Nord comenzaron a caer sobre el césped de San Siro como flechas en llamas. Una golpeó a Dida en el hombro, por poco no le dio en la cabeza, mientras intentaba despejar los artefactos y botellas de su área. Los jugadores se reunieron en el centro de la cancha mientras Maldini, Cambiasso y el capitán de Inter, Javier Zanetti, discutían con el árbitro Markus Merk, antes de que Zanetti y Verón ayudaran a los bomberos a despejar los escombros del arco. Dida sufrió quemaduras en el hombro por el impacto de una bengala.

Finalmente, con los objetos aún cayendo desde las tribunas, ambos equipos fueron ordenados a salir del campo, refugiándose mientras escapaban por un túnel en la misma esquina del estadio que los ultras. “Después de las primeras bengalas, la cancha quedó completamente en la niebla, no se podía ver. Incluso si querías capturar a alguien herido, no podías”, explica Rellandini, aunque logró capturar su obra maestra en medio del caos. “Pararon el partido durante casi media hora, algo extraño en esa época. Empezás a pensar que algo malo pasó porque tiraron de todo, estaban enloquecidos”.

Cuando los jugadores volvieron, Dida —tratado por quemaduras de primer grado en el hombro— fue reemplazado por Christian Abbiati, pero después de treinta segundos, con la lluvia de objetos continuando, Merk se vio obligado a suspender el partido. “El árbitro tomó la decisión correcta”, dijo Maldini. “Me sorprendió que intentara reiniciar el juego, pero fue bueno porque muchos hinchas habían pagado para ver”.

Ancelotti, al igual que el entrenador de Inter, Roberto Mancini, condenó el incidente y lo llamó un “episodio vergonzoso”. “Lo que pasó no solo desacreditará a Inter, sino a toda la ciudad”, dijo Ancelotti. “La reacción de los hinchas de Inter fue completamente inesperada. Me sorprendió porque nunca vi algo así en todos los derbis de Milán en los que participé”.

El jefe de policía de Milán, Paolo Scarpi, culpó a “dos o trescientos hooligans… los habituales exaltados del sector de Inter”, mientras que Berlusconi, primer ministro italiano además de dueño de Milan, sugirió “medidas drásticas” para frenar el aumento de la violencia en los estadios. La UEFA, el organismo rector del fútbol europeo, multó a Inter con 132.000 libras y le ordenó jugar cuatro partidos europeos a puertas cerradas. “Es la multa más grande en la historia de la UEFA. Habrá quienes piensen que es indulgente y quienes piensen que es dura”, dijo un portavoz de la UEFA.

El legado de la imagen

Milan luego eliminó al PSV Eindhoven por goles de visitante en las semifinales. Dida estableció un récord de Champions League con siete vallas invictas consecutivas en la victoria 2-0 de la ida, antes de que el PSV ganara la vuelta 3-1. Milan habría conseguido su séptimo título europeo si no fuera por el milagro de Estambul: Liverpool marcó tres goles en seis minutos en la final antes de ganar por penales.

Milan se vengaría dos años después, venciendo a Liverpool en la final de Atenas, aunque a nivel doméstico, la resta de puntos y el descenso de Juventus abrieron la puerta a un período de dominio de Inter en la Serie A. Inter recibió el título de 2006 y luego ganó cuatro seguidos, culminando con un triplete bajo José Mourinho en 2009-10.