Dundee United y un mediocampo que ilusiona en Escocia

Dundee United sigue sin perder y ya son seis partidos. El equipo de Jim Goodwin rescató un empate 2-2 en Celtic Park, un resultado que le impidió al campeón defensor estirar su ventaja en la cima de la Scottish Premiership. El conjunto visitante se puso en ventaja, aguantó el empuje local y se llevó un punto que, por cómo se dio el trámite, tiene sabor a premio.

La igualdad llegó después de un empate 2-2 trabajado que dejó a Goodwin con una mezcla de satisfacción y fastidio: su equipo no pudo ganar en Celtic Park por primera vez en 52 partidos, una racha que se remonta a 1992.

Un mediocampo que maneja los tiempos

El trío conformado por Zidane Iqbal, Lyall Cameron y Dylan Tait dominó el primer tiempo. Recién con el ingreso de los extremos Jota y Haissem Hassan tras el descanso, Celtic encontró el camino para revertir la tendencia del partido.

El desempeño de ese sector generó elogios de todos los costados. El exlateral del club Allan Preston se sumó: “Sapsford otra vez en racha goleadora y los chicos del medio están bárbaros. Iqbal, sobre todo en el primer tiempo, manejaba los hilos y Celtic no podía acercarse. Iqbal es como una pila de reloj: mantiene todo funcionando. Se tira atrás y mueve de un lado al otro. Muy rara vez pierde la pelota. Me sorprendió cuando lo sacaron”.

Goodwin destacó la “compostura” de su equipo. El exmediocampista Scott Allan señaló que el iraquí Iqbal, exjugador de las inferiores de Manchester United y fichado desde Utrecht, está “en el corazón de eso”, junto a Tait y Cameron, cedido por Rangers.

“Tienen tres futbolistas ahí adentro que están en la misma sintonía. Cuando jugás en Celtic Park necesitás gente que sepa quedarse con la pelota, y lo que me gusta de ellos es que no tienen apuro por moverla. Se sienten cómodos esperando que venga la presión y la mueven de un lado al otro. Fueron muy valientes y con mucha calidad en ese primer tiempo. Eran fluidos en el medio. Están tan bien como cualquiera de la liga en este momento y todo se reduce a esa palabra: compostura. Se animan a quedarse con la pelota, atraer presión, darse la pelota bajo presión y eso te permite, cuando los equipos salen, girarla por detrás porque tienen algo de velocidad”.

Dylan Tait fue el jugador de United que más pases metió en el último tercio de la cancha.

El plan de Goodwin y la respuesta de Celtic

Allan remarcó que el rendimiento no fue casualidad: “No es que no haya sido por diseño. Jim Goodwin fue con un plan de juego y lo llevó a cabo. En los últimos seis partidos están invictos y han estado fantásticos”. También advirtió que los ingresos de Hassan y Jota cambiaron el partido al punto de que “Dundee United estuvo en las trincheras en el segundo tiempo”.

El equipo aguantó firme después del empate de Liam Scales. El excarquero de Celtic Pat Bonner reconoció que, aunque “el ritmo subió, la energía subió, igual no pudieron generar demasiado”. “Dundee United mereció el punto”, dijo Bonner. “Están organizados, tienen buenos jugadores en cada parte del equipo”.

Goodwin se había quedado afuera de los seis primeros la temporada pasada por una sola posición, y tomó el éxito de Jens Berthel Askou en Motherwell como una revelación que lo llevó a cambiar el estilo este año. A su nueva máquina de pasar le costó encontrar los cambios: la actual racha de seis partidos sin perder llegó después de apenas una victoria en los siete anteriores.

El entrenador, exSt Mirren y Aberdeen, habló de “una actuación decente” y concluyó que “el mes de octubre ha sido un buen regreso de puntos para nosotros”. Agregó: “Claro que hay un aire de decepción en el vestuario porque no pudimos aguantar y llevarnos los tres puntos. Habría sido una victoria histórica, pero crédito al rival, sus cambios en el entretiempo le dieron un chispazo real al equipo. No puedo quejarme demasiado del resultado final. Todavía es temprano, pero es algo para construir después de estos 11 partidos en una posición decente en la tabla y un regreso de puntos relativamente positivo. Responder al gol tempranero muestra un gran carácter y tuvimos que cavar hondo en los últimos 20 minutos: Celtic es implacable”.

Martin O’Neill, que tuvo a Goodwin como juvenil en su primera etapa como entrenador de Celtic, lo elogió antes del partido y siguió después: “Es un entrenador muy fino, no hay duda. Están en una racha realmente buena en este momento y vienen acá con mucha confianza también. Creo que lo mostraron por momentos hoy y ha hecho un trabajo notable”.