Fleetwood eliminó a Arsenal y Haughey es la sorpresa
El defensor norirlandés de 19 años convirtió el penal decisivo del 5-3 ante los Gunners en los octavos de la Carabao Cup y su festejo se volvió viral en redes.
Fleetwood Town, de la League Two, eliminó al Arsenal, campeón vigente de la Premier League, en los octavos de final de la Carabao Cup. El conjunto de la cuarta categoría inglesa se impuso 5-3 en la tanda de penales en el Highbury Stadium, después de que el tiempo regular terminara igualado, y firmó una de las mayores sorpresas en la historia de la competencia.
El encargado de sellar la clasificación fue Conor Haughey, defensor norirlandés de 19 años, que ejecutó el quinto remate con categoría: la pelota voló al ángulo superior y dejó sin chances al arquero Illan Meslier. El gol desató una invasión de campo en el estadio.
El penal y la noche que no esperaba
Haughey se ofreció para patear después de que Viktor Gyokeres empatara el partido que Aaron Loupalo-Bi había abierto para Fleetwood. Antes, el arquero Jay Lynch había contenido un remate débil de Bruno Guimaraes, lo que le quitó presión al defensor.
“Tuvimos los primeros cuatro y los entrenadores preguntaron si alguien más quería. Dije que sí. Confío en mí para patear uno y por suerte fui quinto. Lynchy me sacó toda la presión con la atajada”, explicó Haughey.
El defensor contó que sintió nervios mientras el Arsenal ejecutaba sus penales, sabiendo que le tocaba el quinto. “Puse la pelota, sabía adónde iba y la clavé ahí. Corrí hacia mis amigos en la esquina y me volví loco. Fueron los primeros en entrar a la cancha”, agregó.
Mensajes, festejo y un video viral
La repercusión fue inmediata. “Mi teléfono no funcionó durante dos o tres horas después del partido por la cantidad de mensajes, notificación tras notificación”, relató el jugador, que recibió el apoyo de familiares y amigos desde Belfast.
Después llegó la fama por su desinhibida entrevista post partido, que también se viralizó en redes sociales. “Había demasiadas emociones, fue una locura. Soy del New Lodge, me crié así y simplemente salió”, contó sobre sus declaraciones.
“Fue como un sueño. Me desperté esta mañana y pensé ‘esto es real’. Es increíble y un momento surrealista”, añadió.
Un defensor con historia en Glentoran
Haughey se convirtió en el jugador más joven en la historia de Glentoran cuando debutó con 15 años ante Lisburn Distillery en septiembre de 2022, antes de pasar a Fleetwood en el verano de 2023. Es internacional con la selección Sub-21 de Irlanda del Norte.
En las tribunas estuvo Michael O’Neill, entrenador de la selección mayor norirlandesa, para ver el primer partido como titular de Ceadach O’Neill en el Arsenal, que dio una asistencia. Pero los titulares se los llevó su excompañero de habitación en la JD Academy.
Fleetwood está 84 puestos por debajo del Arsenal en la pirámide del fútbol inglés. “Todavía no me cayó la ficha. Estoy acá jugando a la FIFA y algunos de los jugadores del Arsenal están en mi equipo. Es una locura”, dijo Haughey, que admitió que estará “un poco ansioso” cuando se haga el sorteo de cuartos de final.
