Pat Lam defiende la llegada de Totoa Auvaa a Bristol Bears

Pat Lam, director de rugby de Bristol Bears, salió a respaldar la contratación del forward samoano Totoa Auvaa y aseguró que Saracens hizo todo lo posible antes de despedirlo. El jugador de 21 años fue separado del club londinense hace dos semanas tras un nuevo incidente nocturno en St Albans que la policía está investigando.

Auvaa ya había estado envuelto en una pelea en un boliche con los jugadores de cricket ingleses Ben Stokes y Gus Atkinson en junio. En ese momento, Saracens lo bancó. Pero el segundo episodio terminó con su salida: fue despedido.

La postura de Lam

Cuando se anunció su fichaje el lunes, Lam dijo que cree en dar segundas oportunidades. Sentí que él encajaría bien acá. Está entrenando esta semana y se lo ve muy impresionante. No hay dudas de que creemos que es alguien con capacidad de crecer y desarrollarse como un jugador de rugby realmente destacado”.

Lam también reveló que Maro Itoje, capitán de Inglaterra, British & Irish Lions y Saracens, se contactó con Auvaa esta semana para ver cómo arranca su nueva etapa. “Saracens hizo un trabajo increíble, le dieron la oportunidad, le consiguieron un profesor de inglés, Maro Itoje fue como un mentor para él”, explicó.

“Maro lo contactó ayer para ver cómo está. Hicieron lo mejor que pudieron, la decisión que tomaron la sintieron correcta y yo la entiendo. Me preguntaron si le daría otra oportunidad y estoy feliz de hacerlo.”

Sin ultimátums

Lam dijo que no le impuso ultimátums a Auvaa sobre su comportamiento futuro, pero que sí le marcaron expectativas. “Resaltamos lo que esperamos. Cada jugador tiene algún pasado, pero el pasado es pasado y hay que aprender”, sostuvo.

El técnico, de casi 60 años y padre de cinco hijos, justificó su decisión con una reflexión personal: “Algunas de las decisiones que tomé, el rugby influyó mucho, y la gente que me mentorizó y me llevó bajo su ala me formó así. Me beneficié de eso”.

¿Debut en la Prem Cup?

Auvaa apenas jugó 20 minutos en un partido de la Prem Rugby Cup con Saracens en septiembre. Pero Lam anticipó que podría sumar minutos pronto: “Va a buscar tener participación en la Prem Cup. Tiene que aprender todos nuestros sistemas y formas. Hizo un buen comienzo. Se trata de qué tan rápido puede aprender”. Bristol Bears tiene dos partidos de grupo en noviembre contra Sale y Bath.