Alcaraz se corona en París y venga la caída ante Shelton

Carlos Alcaraz se tomó revancha. Sesenta días después de que su torneo de regreso terminara en un blockbuster nocturno en Nueva York ante Ben Shelton, el español lo venció este domingo en la final del Paris Masters para ganar por primera vez ese torneo. Fue 7-6 (7-5) y 7-5.

El triunfo, ante el número cuatro del mundo, confirmó que Alcaraz, de 23 años, está de nuevo listo para pelear por los grandes títulos en 2027. El español, que volvió en septiembre tras cuatro meses fuera por una lesión en la muñeca, llegó a cuartos del US Open y cayó en un épico partido a cinco sets ante Shelton. Desde entonces, ganó tres títulos y perdió una sola vez en 17 partidos.

Un torneo que se le resistía

Alcaraz nunca había pasado de cuartos de final en París. Con el título, ya ganó siete de los nueve ATP Masters 1000. Solo le faltan Canadá y Shanghai para emular a Novak Djokovic y Jannik Sinner como los únicos en ganar los nueve torneos de ese nivel.

“Es algo que estuve buscando durante mucho tiempo. Tuve algunas de las derrotas más duras de mi carrera acá”, dijo Alcaraz. “Hoy era uno de los desafíos más difíciles que tenemos en el tenis ahora, enfrentar a Ben. Gran campeón, gran jugador, gran persona. Está mejorando en cada torneo. De acá en más, va a ser aún más difícil enfrentarlo. Estoy muy feliz de haberlo logrado. Este torneo es muy especial”.

Remontada y espíritu indomable

El partido tuvo tensión desde el arranque. Alcaraz salvó los seis puntos de quiebre en contra en un primer set cerrado, y Shelton también resistió dos. En el tie-break, el español ganó cuatro de los últimos cinco puntos desde un 4-3 en contra.

En el segundo set, Shelton quebró cuando Alcaraz abrió la puerta en un tercer juego de servicio lleno de errores. Pero con el set a la vista, sirviendo para el 5-3, el español golpeó de nuevo. Señaló su oreja pidiendo más ruido a la multitud tras ganar un intercambio agónico para sostener el 5-4, y hasta bailó al ritmo de la música en el cambio de lado. Cerró el partido ganando cinco de los últimos seis juegos, con un segundo match point.

Dos días antes, Alcaraz había estado al borde de la eliminación en cuartos ante Taylor Fritz, salvando dos match points. Es la cuarta vez en su carrera que gana un título después de estar match point abajo en el torneo.

El cierre de un año desafiante

Alcaraz llegará al ATP Finals de Turín con una racha de nueve victorias al hilo, tras ganar también en Viena. El año lo había empezado convirtiéndose en el hombre más joven de la historia en completar el Grand Slam de carrera en el Australian Open.

Por otro lado, los británicos Henry Patten y Harri Heliovaara aseguraron el número uno del ranking de dobles a fin de año. Los campeones de Wimbledon, que se unieron en 2024, lo confirmaron con su semifinal en París, que también les dio el boleto al ATP Finals. Este año recuperaron el título en Wimbledon y ganaron en Adelaida, Doha, Dubái y Madrid.

“Es un logro increíble, uno que va a lo más alto de mi lista de mejores logros como tenista”, dijo Patten. “Cuando miro atrás el viaje que hicimos Harri y yo desde que empezamos en 2024, yo estaba alrededor del 60 del mundo y Harri cerca del 40. En dos años trabajamos durísimo y pasar de donde empezamos a donde estamos ahora, en la cima del mundo, es hermoso”.

Heliovaara agregó: “Uno de los sueños locos se hace realidad otra vez. Hace unos años nunca hubiera imaginado que esto fuera posible”.