Rangers: puntero en la mira, pero con una deuda de juego

Rangers estiró su invicto a 12 partidos en todas las competiciones con un triunfo 2-0 ante St Mirren, pero la victoria dejó más dudas que certezas. El equipo de Derek McInnes quedó a un punto de la cima de la Scottish Premiership, aunque los especialistas advierten que al conjunto le falta algo para dar el salto de calidad.

Un triunfo que no termina de convencer

En Paisley, Rangers ganó con autoridad, pero nunca liquidó el partido. A pesar de generar numerosas ocasiones, el equipo no logró sentenciar y St Mirren estuvo cerca de descontar en el cierre. El exdelantero del Celtic Chris Sutton, en Sky Sports, fue contundente: “Todavía no hay ese elemento de control. Ese instinto asesino es muy importante, pero no controlan los partidos como deberían. Esa será la preocupación. Eventualmente, eso les va a costar caro”.

Kris Boyd, exjugador de Rangers y de la selección escocesa, coincidió: “Son un buen equipo, pero con los Rangers del pasado, eso habría sido tres o cuatro”. El delantero Ryan Naderi, autor del primer gol de penal y con seis tantos en sus últimos ocho partidos de liga, debió haber convertido antes. Su compañero de ataque Kevin Kelsy desperdició varias chances al inicio del segundo tiempo, hasta que el mediocampista Dan Neil sentenció con un remate desviado que se coló en el ángulo.

La falta de gol, un problema estructural

Los números respaldan la crítica: Rangers tiene la mejor defensa de la liga y el tercer mejor ataque, pero su promedio de goles está por debajo de lo esperado. En 12 partidos de liga, el equipo acumula 29.8 de expected goals y apenas 21 tantos convertidos. Las lesiones de Youssef Chermiti y Lawrence Shankland, la dupla titular, explican parte de la sequía, pero no todo.

Naderi y Kelsy rindieron bien: desde agosto, solo en dos partidos ninguno de los dos marcó. El problema está en los futbolistas de segunda línea. El extremo surcoreano Kim Min-su, fichado desde Girona en el verano, todavía no marca ni asiste con Rangers, aunque el sábado fue el jugador que más chances generó. Badredine Bouanani muestra calidad, pero le falta regularidad en la definición.

Contra St Mirren, abundaron las posiciones de ataque prometedoras que no terminaron en remate, por decisiones equivocadas que permitieron a la defensa rival recuperarse. McInnes lo reconoció: “Muchas chances. Es irónico que hayamos marcado de penal y con un remate desviado, pero parte de nuestro juego fue muy limpio hasta la última instancia. Lo que es una buena chance podría ser una brillante si cuidamos el peso del pase y tomamos la decisión correcta”.

El técnico pide más, pero confía en el proceso

McInnes, que la temporada pasada rozó el título con Heart of Midlothian, fue claro sobre sus expectativas: “No ha sido perfecto. Tuvimos el empate con Hearts y el empate en Dundee. Nuestra lucha es con nosotros mismos para seguir mejorando. Si podemos seguir ganando y mejorando, esperemos que haya más por venir”.

Dan Neil, exmediocampista del Sunderland, también marcó la necesidad de ser más efectivos: “Hablamos todo el tiempo de ser más clínicos y hubo un par de chances que pudimos aprovechar mejor”.

Si Rangers logra ajustar esas falencias, Sutton cree que será difícil de frenar: “Parecen un equipo que tiene uno o dos cambios de ritmo más, y eso será una preocupación para los demás equipos de la liga”.