Konsa calma la ausencia de Saliba y lidera la defensa del Arsenal

Ocho partidos disputados y el Arsenal ostenta la defensa menos vencida de la Premier League, empatado en lo más alto de la tabla. El mérito no es menor si se tiene en cuenta que William Saliba, pilar del título de la temporada pasada junto a Gabriel Magalhaes, todavía no debutó en este curso debido a una lesión de espalda de larga duración confirmada en julio.

Quien llenó ese vacío es Ezri Konsa. El inglés, incorporado desde Aston Villa en agosto por 55 millones de libras, marcó su primer gol con la camiseta del Gunners en la victoria del sábado ante Everton y ya arranca debates sobre si forma con Gabriel la mejor dupla de centrales del mundo, no solo de Inglaterra.

Llegada sin pretemporada y con dudas

Cuando el Arsenal cerró el fichaje de Konsa, las preguntas sobraban. ¿Era demasiado dinero? ¿Hacía falta otro zaguero con Cristhian Mosquera en plantel? ¿Por qué no un delantero? El club ya tenía siete defensores seniors y una de las parejas más sólidas del fútbol mundial.

La estrategia de reclutamiento del Arsenal cambió: apunta a jugadores en la plenitud de su carrera para aprovechar la ventana de títulos. Konsa, de 29 años, acumula 286 partidos en Villa tras llegar en 2019 desde Brentford, conquistó la Europa League en mayo —primer trofeo europeo del club desde 1982— y se afianzó como titular en la selección inglesa, con siete presencias en el último Mundial.

El respaldo de Arteta y los números

Mikel Arteta elogió cómo se adaptó el central, fichado horas antes del debut de la temporada ante Coventry: “Fue a un club enorme como el Arsenal sin pretemporada, con Saliba acá y otros jugadores ya instalados. Posicionarse con esa naturalidad y rendir a ese nivel, construyendo química con Gabi, es muy difícil de lograr”.

Los datos acompañan. Konsa tuvo el mejor porcentaje de pases completados de la Premier League la temporada pasada y lidera nuevamente el ranking con 96% de acierto en 324 envíos. También encabezó el índice de duelos terrestres ganados entre los jugadores de campo con al menos 20 disputas, y actualmente ocupa el puesto 12 en 2026-27.

Una pareja que produce goles

El Arsenal dejó su arco en cero en cinco de los ocho partidos del curso: nadie lo iguala en el torneo. Konsa arrancó seis de esos encuentros y debutó ante su ex equipo, el Aston Villa, tras una lesión de Mosquera.

La dupla Konsa-Gabriel suma nueve presentaciones, siete triunfos, cinco vallas invictas y dos goles entre ambos. Los dos convirtieron en el triunfo ante Everton: era la primera vez que el Arsenal tenía dos centrales suyos en un mismo partido de Premier League desde febrero de 2024, curiosamente también ante un equipo de David Moyes —Gabriel y Saliba ante West Ham—.

Los dos [Saliba y Gabriel] estaban en la lista del Balón de Oro como los mejores defensores del mundo. Él no fue opacado para nada por quienes tuvo al lado.

Esas palabras son de Martin Keown, ex zaguero del club, en Match of the Day. En su partido número 200 en la Premier League, Gabriel anotó su gol 21 en la competencia con el Arsenal.

El futuro de Saliba y la versatilidad de Konsa

El francés sigue sin fecha de regreso, aunque trabaja de forma individual sobre el césped. Consultado sobre si hay menos urgencia por su vuelta, Arteta fue claro: “William no está disponible y estamos desesperados por tenerlo porque sabemos lo que aporta”.

Konsa también jugó los tres partidos del Arsenal por Champions League junto a Gabriel y el equipo permanece invicto. El inglés reconoció la facilidad del encaje: “Gabriel me facilitó la vida desde que llegué al club y es un placer jugar a su lado”.

Su ex compañero en Villa, Morgan Rogers —fichado por Chelsea por 117 millones este verano—, dijo durante el Mundial que Konsa “no recibe el crédito que merece” y que es “uno de los mejores centrales del fútbol”. Con la capacidad de actuar también como lateral derecho, sus caminos para entrar en el once no se limitan a un solo puesto.

Vine a este estadio por muchas temporadas y sé lo difícil que es jugar contra nosotros. No me sorprende. Somos campeones y para serlo hay que ganar con consistencia. Esta es nuestra casa y queremos ganar la mayor cantidad de partidos posible acá.

La frase es de Konsa, tras la victoria ante Everton. Mientras Saliba no vuelva, el debate sobre la mejor pareja de centrales del mundo tiene un nuevo nombre en discusión.