Más de 150 doblistas le piden a la ATP que frene los recortes

Más de 150 jugadores de dobles, entre ellos el número uno del mundo y campeón vigente de Wimbledon, el británico Henry Patten, y los legendarios hermanos Bryan, firmaron una carta abierta para pedirle a la ATP que revise los cambios que, sostienen, podrían terminar con la especialidad. La misiva fue suscripta por 137 jugadores en actividad, 28 leyendas y 20 federaciones nacionales.

El proyecto de la ATP contempla reducir a la mitad los cuadros de dobles en los Masters 1000, que pasarían a 16 parejas, y dejarlos en ocho equipos en los torneos más chicos. Además, el porcentaje del prize money destinado al dobles podría caer del 20% al 10%, con la diferencia redistribuida hacia los singlistas. Los recortes empezarían a aplicarse en 2028.

Una disciplina histórica en riesgo

“Estamos en riesgo de perder una disciplina del tenis que es histórica, pero que tiene un gran futuro”, dijo el neerlandés Sem Verbeek, uno de los impulsores de la carta. “Estas propuestas destruirían carreras, medios de vida y sueños”.

El malestar estalló en julio, cuando se conocieron los planes. La pareja británica Lloyd Glasspool y Julian Cash, campeones de Wimbledon 2025 y números uno del mundo, acusaron a la ATP de querer “matar una parte del deporte”.

El antecedente de 2005 y la votación que se viene

Mike y Bob Bryan, los gemelos estadounidenses considerados la mejor pareja de dobles de todos los tiempos, respaldaron al grupo que evalúa iniciar acciones legales para proteger la especialidad. En 2005, los hermanos encabezaron una demanda de jugadores contra la ATP cuando el circuito planeaba cambios radicales en el dobles.

“El tour está en el mejor estado financiero de su historia; en nuestra opinión, debería estar creando más oportunidades”, dijo Bob Bryan. Mike agregó: “Estos cambios propuestos son anticompetitivos. Esa fue la postura que tuvimos que tomar en 2005. Seguimos creyendo en el dobles y en los jugadores que pelean por esto”.

La carta también apunta al criterio comercial: “El éxito comercial importa. La equidad, el bienestar de los jugadores y la salud a largo plazo del tenis importan igual. Dejemos crecer el tenis juntos, sin dejar atrás a los jugadores de dobles”.

El directorio del tour, integrado por el presidente Andrea Gaudenzi, cuatro representantes de torneos y cuatro de los jugadores, votará las propuestas en las ATP Finals del mes próximo en Turín. La reforma forma parte de una revisión más amplia con la que la ATP dice buscar un “modelo más sostenible a largo plazo” desde 2028 y “mantener el rol importante” del dobles.

Desde Wimbledon hubo varias reuniones entre las partes, la última en el Masters de Shanghai. Muchos jugadores creen que la ATP no tiene voluntad de negociar, aunque fuentes del circuito sostienen que es probable que se llegue a un acuerdo. Patten había advertido que enfrentaban “una batalla cuesta arriba”, pero se mantiene “optimista” de que el tour considere contrapropuestas.

Quienes defienden la reforma argumentan que el 20% del prize money para el dobles es desproporcionado respecto del interés de los fans. Los doblistas responden que la ATP debería promover más su disciplina y atraer más público, y recuerdan que es el formato que juega la mayoría de los socios de clubes. La ATP afirma que las propuestas se basan en un análisis de datos sobre costos, ingresos y audiencia, y sostiene que, con menos singlistas compitiendo en dobles, el tamaño actual de los torneos exclusivos de dobles genera una presión severa sobre los organizadores.