Kilmarnock: la paciencia se agota pese a salir del fondo

Kilmarnock dejó escapar la ventaja en dos ocasiones contra St Johnstone, que el sábado jugó 80 minutos con diez hombres. Cuatro goles, buen fútbol y muchas chances del local no alcanzaron: el 2-2 final fue recibido con un coro de silbidos y señalamientos enojados de los hinchas en Rugby Park.

El dato llama la atención porque el resultado sacó al equipo de Ayrshire del fondo de la tabla de la Scottish Premiership. Aun así, la paciencia de los habituales de Rugby Park parece agotarse. Es una preocupación para Neil McCann, cuyo equipo apenas tiene dos victorias en toda la temporada de liga.

Un empate que duele como una derrota

No haber podido vencer en casa a un St Johnstone que se quedó con diez hombres a los diez minutos es difícil de digerir para cualquier entrenador, más para uno que necesita cada triunfo como un salvavidas en aguas tormentosas.

“Lo más irritante es que ellos marcaron dos goles con diez hombres. “Necesitamos el apoyo más que nunca. Los jugadores están dando todo. No falta voluntad ni esfuerzo para ganar partidos. A todos nos duele no ganar. Hoy no perdimos, pero se siente como una derrota porque dejamos escapar dos puntos desde una buena posición. ¿Siento la presión? No. La siento por los chicos, porque sobre ellos recae la presión.”

Números que respaldan el esfuerzo

Las estadísticas le dan la razón al técnico. Los de McCann generaron 22 remates, su cifra más alta en un partido de liga en la temporada, y realizaron 542 pases, también un máximo para el club en un encuentro de Premiership en este curso.

Lo que no se puede olvidar es que jugaron contra diez durante casi todo el partido. Esa es la píldora más difícil de tragar para el entrenador.

“La cantidad de chances que creamos… no las concretamos”, reconoció McCann. “Dicho eso, con un hombre de más y 2-1 arriba, no deberías perder dos puntos. A veces, jugar con uno de más es difícil porque el rival trabaja muchísimo, es complicado jugar contra eso y requiere paciencia.”

Y la paciencia es justamente el bien más escaso en el fútbol moderno. Kilmarnock venía de perder sus dos partidos anteriores: sumó un punto de los últimos nueve que estaban en juego, un magro botín que no calma los reclamos de una hinchada ya disconforme.

“Sentí la inquietud en el estadio, incluso cuando ganábamos 2-1, y los jugadores parecían afectados por eso”, agregó. “Nos apuramos y, cuando llegó el 2-2 con tiempo de sobra, no había motivo para entrar en pánico. Llegamos a buenas zonas, pero nos faltó esa calidad.”

Prueba de fuego en Celtic Park

El problema para McCann y Kilmarnock es que el último partido antes del parate internacional es de visitante contra Celtic, el defensor del título y líder. El equipo de Martin O’Neill le marcó cinco en Rugby Park en agosto y, en las últimas tres visitas por liga al este de Glasgow, Kilmarnock recibió 13 goles. Ni siquiera gana en ese estadio desde octubre de 2012.

Un club y un entrenador con solo dos victorias en los últimos once partidos en todas las competiciones difícilmente puedan reparar una confianza frágil en un escenario que suele ser hostil.

La temporada, sin embargo, no se definirá en Celtic Park. Los partidos que vienen contra Aberdeen, St Mirren y Hibs serán los que determinen cuán pedregoso resulta el camino, tanto para Kilmarnock como para McCann.