El conflicto en Medio Oriente ya golpea al deporte: F1, fútbol y más

El conflicto en Medio Oriente ya no es solo una preocupación geopolítica: está reprogramando el calendario deportivo mundial. La Copa Asiática 2027, que iba a jugarse en Arabia Saudita del 7 de enero al 5 de febrero del año que viene, fue postergada casi un año y ahora se disputará entre el 23 de diciembre de 2027 y el 21 de enero de 2028. El torneo de 24 selecciones, el equivalente asiático de la Eurocopa, es apenas el último evento en caer por los ataques con misiles del movimiento hutí de Yemen.

El deporte en la región ya venía golpeado por el conflicto entre Estados Unidos e Irán, que en abril obligó a cancelar los fines de semana de Gran Premio de Fórmula 1 en Bahréin y Arabia Saudita. Ahora, las carreras de Qatar y Abu Dhabi, previstas para fin de año, también están en duda por esa situación y por el actual conflicto con los hutíes. Si se cancelan, la F1 perdería cuatro de sus 24 eventos de la temporada.

Fútbol: la liga saudita sigue, pero con bajas

La Saudi Pro League, en su mayoría, logró seguir con su calendario habitual, aunque varios partidos se postergaron, incluidos tres el mes pasado cuando escaló la tensión. Esos juegos se movieron después del ataque a un aeropuerto importante en Riad, aunque la liga dijo que fue por “períodos mínimos de descanso obligatorios entre partidos y para acomodar requisitos logísticos”.

Tras la postergación de la Copa Asiática, se suspendió toda la fecha de este fin de semana de la liga saudita. Otra vez, la competición no lo atribuyó al conflicto, sino que dijo que el calendario se recalibraría tras la cancelación de la Copa para lograr “una distribución más equilibrada de los partidos”.

En ese contexto, Cristiano Ronaldo y Kingsley Coman, figuras de Al-Nassr, no viajaron a Uzbekistán esta semana “por la presión de los partidos y la cantidad de viajes”. Al-Wasl, de Emiratos Árabes Unidos, también decidió no volar a Arabia Saudita para jugar contra Al-Nassr, y el partido se reprogramará.

La esposa de Ollie Watkins, del Al-Hilal de Riad, contó en TikTok que se quedará en el Reino Unido con sus dos hijos “hasta que se calme”. “Tuvimos un pequeño giro en la trama”, dijo Ellie Watkins. “Volví al Reino Unido por un tiempo. Hay un poco de conflicto y cosas pasando en Arabia Saudita y básicamente decidimos quedarnos acá. Sentí que necesitaba hacerlo por los chicos para que tengan algo de normalidad hasta que podamos volver y estar todos juntos”.

Otras estrellas que juegan en el país incluyen a Gabriel Martinelli, Tijjani Reijnders, Darwin Núñez, Ivan Toney, Alexandre Lacazette, Ruben Neves, Sadio Mané y Joao Félix.

F1: dilema en el cierre de temporada y el inicio de la próxima

La Fórmula 1 tiene un dilema mayúsculo con sus carreras en Medio Oriente, tanto a fin de esta temporada como al inicio de la próxima. Lo más urgente: la temporada 2026 debe terminar con las carreras de Qatar (27-29 de noviembre) y Abu Dhabi (4-6 de diciembre). Por ahora, el deporte sigue adelante con los planes de ir a esas carreras tras recibir garantías de seguridad de varias fuentes gubernamentales. Pero hay muchas personas dentro del deporte con reparos.

Si la situación se deteriora en la próxima semana, podrían cancelarse y reemplazarse por un evento único en Imola, Italia, en el fin de semana de Abu Dhabi. La temporada 2027 está prevista para arrancar en Bahréin del 12 al 14 de marzo, con Arabia Saudita la semana siguiente. Pero con la situación actual entre Arabia Saudita y los separatistas hutíes de Yemen, esa carrera no podría hacerse y probablemente se cancele si nada cambia para diciembre.

Bahréin y Arabia Saudita están unidos por una calzada, en cuyo extremo saudita hay una instalación de la petrolera estatal Aramco, que fue blanco de los hutíes, y que se une a Bahréin cerca del circuito de F1. Una opción que se discute es hacer esa carrera en Malasia, como se hizo en octubre de este año.

Dakar, MotoGP, tenis y otros eventos

El Dakar Rally, que iba a correrse en Arabia Saudita en enero, fue movido “tras los recientes desarrollos en la región”. La edición 2027 comenzará en Loule-Faro, Portugal, y terminará en Marrakech, Marruecos. Arabia Saudita había albergado las últimas siete ediciones del Dakar, y la intención es volver en 2028. El Rally de Arabia Saudita, parte del Campeonato Mundial de Rally de la FIA 2026, previsto del 12 al 15 de noviembre, fue cancelado.

MotoGP, en cambio, sí correrá este fin de semana en el circuito de Lusail, en Doha, Qatar, con tres carreras restantes en la temporada. Será sin el equipo Yamaha, al que le recomendaron no viajar desde Japón.

El Six Kings Slam, que debía empezar el sábado en Riad, fue postergado dos meses. Ahora irá del 27 al 30 de diciembre en la ANB Arena, a unos 31 km del Aeropuerto Internacional Rey Khalid, blanco de un ataque el 10 de octubre que mató a 13 personas e hirió a otras 308. Novak Djokovic, Alexander Zverev, Carlos Alcaraz, Alex de Minaur, Taylor Fritz y Learner Tien están anotados.

Las Finales de la WTA 2026, el campeonato que cierra la temporada del circuito femenino, no se harán en Arabia Saudita. Se acordó de mutuo acuerdo terminar antes el contrato de sede, y se jugarán en Indian Wells, Estados Unidos.

Boxeo, WWE y otros deportes

Arabia Saudita suele albergar peleas de título y combates de alto perfil. La semana pasada, el mexicano Canelo Álvarez recuperó el campeonato de peso supermediano del CMB ante Christian Mbilli. Pero no toda la cartelera sobrevivió: Lindolfo Delgado se bajó de su pelea titular de peso ligero de la FIB contra Arthur Biyarslanov por preocupaciones de seguridad.

El próximo evento es el de Zuffa Boxing, con Carlos Adames contra el galés Gerome Warburton en Riyadh Season 13, el 14 de noviembre. WWE Crown Jewel 2026 se hará este fin de semana, pero en otra sede: estaba previsto en el Kingdom Arena y se mudó a la ANB Arena. Los campeones mundiales de Raw y SmackDown se enfrentan entre sí. Roman Reigns, Sami Zayn, Liv Morgan, Chelsea Green, Bron Breakker, Austin Theory, Penta, Je’Von Evans, Cody Rhodes y Randy Orton están en el cartel.

Las Finales de FIFAe, un torneo de esports organizado por la FIFA, debían hacerse en Jeddah el mes pasado pero se cancelaron. El Campeonato Mundial de Ciclismo Urbano UCI de esta semana, para los mejores del mundo en trials y BMX Freestyle, en Riad, también fue suspendido, y se espera una decisión “sobre las consecuencias deportivas de este anuncio”.

El PIF Saudi International, final de temporada del Asian Tour de golf, no se jugará del 18 al 21 de noviembre en el Riyadh Golf Club. Tras “una evaluación de los desafíos organizativos y logísticos asociados con la organización del torneo”, se decidió cancelarlo. Y el martes, la Organización de Triatletas Profesionales anunció que muda el T100 de Arabia Saudita y la Copa Mundial de Triatlón, en Jeddah, de fin de mes al 16 y 17 de abril.