Arteta cambió el rol de Rice y sacó su versión más decisiva
El inglés lleva cinco asistencias, la mayor cifra de la Premier League, y fue figura en el triunfo del Arsenal sobre Liverpool.
Declan Rice ya no es el “faro” del Arsenal. Mikel Arteta le cambió el rol a comienzos de temporada y el mediocampista inglés respondió con su versión más decisiva: es el jugador con más asistencias de la Premier League (cinco, todas en juego abierto) y fue elegido la figura en el triunfo del domingo sobre Liverpool.
El volante de 27 años llegó al Arsenal en 2023 y desde entonces suma 55 goles o asistencias, una cifra subestimada para un jugador cuya energía suele ser su principal elogio. Pero esta temporada, con la llegada de Bruno Guimaraes, Arteta le dio otra función: ya no es solo el sostén, también aparece más cerca del área.
La charla que cambió todo
Arteta contó que a principios de temporada tuvo una conversación con Rice en la que le dijo que ya no era el “faro” del equipo, un apodo que él mismo le había puesto, y que esperaba más. El técnico prometió revelar el nuevo apodo a fin de temporada, pero la charla quedó grabada en el jugador.
“La forma en que empecé la temporada es la posición que más me conviene. Jugué de ocho, de seis, en todos lados del mediocampo. Pero lo que mejor me sienta y la conversación que tuve con el entrenador al inicio de la temporada… hice bien las cosas, pero él cree que puedo dar más y me lo inculcó”, dijo Rice en Match of the Day tras el partido contra Liverpool.
“Esta temporada intenté atacar esa parte ofensiva, buscar asistencias, crear chances, crear momentos. Pero también estar detrás de la pelota, conectar el juego, participar en todos los aspectos es mi mejor posición. Lo que decida el entrenador, lo haré”, agregó.
El descanso que necesitaba
Rice había dicho que le gusta jugar tres partidos por semana para agarrar ritmo, pero después de 55 partidos con el Arsenal la temporada pasada, más el Mundial con Inglaterra hasta semifinales, el desgaste se notó. Esta temporada, con Guimaraes en el plantel, se perdió los partidos de la EFL Cup y fue preservado por Inglaterra en el último receso internacional.
El exdefensor de Liverpool Jamie Carragher lo elogió tras su última actuación: “Es uno de los mejores mediocampistas que tuvo el Arsenal. Tuvieron grandes, pero él está ahí arriba. Es el mejor mediocampista de la Premier League por lejos. Ni siquiera es un debate”.
Kai Havertz, autor del gol del triunfo contra Liverpool, dijo que “el 90%” de ese tanto fue de Rice, por la energía y la calidad del pase que le dio.
Más libertad, mismo protagonismo
El mediocampo del Arsenal rotó más esta temporada y los técnicos rivales destacaron lo difícil que es defenderlo. Rice alternó como ancla, pero con Guimaraes y Myles Lewis-Skelly también pudo ocupar posiciones más adelantadas. Igual, fue titular en todos los partidos de Premier League y Champions League.
Además, avanzan las negociaciones por su contrato. Arteta dijo que Rice “quiere quedarse acá a largo plazo y es cuestión de tiempo para resolverlo”.
