Manchester derby: el orden de Maresca contra la libertad de Carrick

El domingo, el Manchester derby enfrentará a dos equipos separados por apenas cinco millas pero unidos por un mismo objetivo: volver a la cima de la Premier League. Sin embargo, sus planes de juego son casi diametralmente opuestos. Del lado de Manchester City, Enzo Maresca apuesta a una estructura rígida, con jugadores posicionados con precisión. Del lado de Manchester United, Michael Carrick prefiere un enfoque más fluido, con algunas guías posicionales pero libertad para que sus futbolistas se muevan.

Maresca, inspirado por su mentor y ex entrenador del City, Pep Guardiola, busca un equipo sinónimo de control: dominar la mayor cantidad de pelota posible y reducir la incertidumbre. El italiano suele comparar el ajedrez con el fútbol, y no es sorpresa que el juego posicional sea la base de sus equipos. En cambio, el United de Carrick se desvía de este enfoque más que la mayoría.

La libertad controlada de Carrick

Eso no significa que no haya ideas posicionales en el United de Carrick. Las hay, pero son una parte menor de su juego comparado con Maresca. Este equilibrio se ilustra en las declaraciones de Carrick sobre cómo manejó al mediocampista de 21 años Kobbie Mainoo: “Fui muy consciente de no darle demasiadas instrucciones”, dijo. “Un par de pequeños consejos, algunas cosas posicionales, pero confiar en lo que es. Es un futbolista fantástico”.

En el mediocampo del United, el mediocampista más retrasado tiene la tarea de ayudar en la construcción, ya sea como parte de un doble pivote estrecho o cayendo para formar una línea de tres con los centrales. Los laterales comienzan en posiciones naturales y, más arriba, pueden sumarse a la línea de ataque, posicionándose según su compañero de banda: uno por afuera y otro más central. Mientras tanto, el diez y el nueve caen para formar una especie de doble punta fluida.

Con el mediocampista de contención con licencia para caer y formar una línea de tres temporal, el United tiene la opción de sobrecargar a los equipos que presionan con dos delanteros. Contra equipos estrechos, los laterales anchos dan una opción para jugar por afuera, pero los hombres de Carrick suelen buscar el juego por el medio, algo que parece trabajado. La posición de los laterales ayuda a estirar a los rivales estrechos: preocupados por la amenaza de los laterales en el espacio, el rival se desplaza y libera espacio para que los mediocampistas reciban en el centro.

La estructura rígida de Maresca

El City de Maresca ocupa zonas específicas en su forma 3-2-5 o 3-1-3-3 con la pelota. Esto hace que su enfoque sea más predecible para los rivales, pero significa que los jugadores del City conocen el rol de cada uno, dónde se posicionan y cómo se mueven. Tras la victoria contra Coventry, Maresca dijo que Iliman Ndiaye había tenido poco tiempo de entrenamiento y explicó que a veces “se movía de la manera incorrecta [hacia la] posición incorrecta” para cómo pretende jugar el City.

La ventaja de este estilo más fijo es que, incluso si los rivales saben lo que viene, la velocidad de ejecución puede hacer que sea difícil de detener. Además, se requiere menos pensamiento espontáneo para abrir una defensa, ya que las soluciones están marcadas por el entrenador y se trabajan con repetición durante la temporada.

Para dar dirección a este enfoque más libre, el United parece haber establecido principios tácticos compartidos: agruparse alrededor de la pelota, atraer presión y buscar jugadores en el espacio rápidamente. A diferencia de las soluciones específicas de Maresca, que indican dónde y cuándo hacer cada acción, son los jugadores del United quienes deciden cuándo y dónde usar lo aprendido. Esto se ve en cómo el United escapa de la presión con tríos de pases: mientras uno recibe, un compañero se mueve para ser la siguiente opción, creando triángulos en el momento justo.

Fernandes, elogios y dudas

No hay una manera correcta o incorrecta de jugar al fútbol, pero cada enfoque tiene sus pros y contras. El enfoque más libre del United fue elogiado por el talentoso Bruno Fernandes, que vio un aumento en su producción tras la llegada de Carrick la temporada pasada y fue coronado Jugador de la Temporada de la Premier League. Por el contrario, han surgido preguntas sobre el uso del creativo Rayan Cherki en el City. En varias ocasiones la temporada pasada, Guardiola dejó claro que sentía que el francés sería más efectivo quedándose entre líneas, cerca de Erling Haaland: “Tiene la habilidad y la calidad en el último tercio. Por eso a veces digo que cuando van al arquero por la pelota, digo no, te quiero ahí en el último tercio”.

Maresca se hizo eco de este sentimiento, quizás no tan fuerte: “Siempre hay un plan de juego. Cuando estamos en nuestra [mitad], Rayan cae un poco para manejar el tempo [del] juego [pero] cuando la pelota está en la [mitad] contraria, necesitamos a Rayan en una posición para ser peligroso”. En el primer tiempo contra Coventry, Cherki, libre, buscó la pelota más seguido, incluso en su propia mitad. Pero, quizás con las instrucciones reiteradas en el entretiempo, jugó el segundo tiempo de manera mucho más posicional, dejando su zona de diez con menos frecuencia.

Algunos pueden argumentar que Fernandes ha sido maximizado individualmente por el United de una manera que Cherki aún no ha sido por el City, pero el otro lado del argumento es que el City se ve mejor que el United como equipo en esta parte temprana de la temporada. Crear un estilo de juego más libre requiere una química y entendimiento entre jugadores que lleva tiempo desarrollar, mientras que los roles fijos y los patrones de juego pueden implementarse antes y brindar consistencia independientemente de qué jugadores empiecen. Si la apuesta de Carrick dará resultado está por verse, pero en un mundo dominado por entrenadores que prescriben soluciones con éxito, devolver algo de control a los jugadores es una alternativa bienvenida, al menos para el neutral.