Brighton se met segundo y asoma como el gran rival de Arsenal

El Brighton derrotó 2-0 al Brentford en el Amex Stadium el domingo por la tarde y se metió segundo en la Premier League, por encima del Manchester City, que el sábado había caído 3-1 ante Nottingham Forest. La victoria dejó a los Seagulls a cinco puntos del líder, el Arsenal, de cara al receso de noviembre.

El conjunto de la costa sur ganó seis de sus últimos siete partidos de liga y sumó su séptima victoria en las primeras 10 jornadas, incluidos triunfos ante Arsenal y Manchester City. Pese a ese arranque, el mediocampista Pascal Gross, autor de un gol ante el Brentford, enfrió cualquier euforia.

No, no estamos en una carrera por el título. Pero hemos empezado la temporada muy bien. Es el comienzo de la temporada. Ves la Premier League, los márgenes y miras los resultados: todavía no nos dejamos llevar.

Gross, de 35 años, agregó que cada partido exige sufrir y que el equipo está conforme con llegar al parate internacional en esa posición.

Los números que respaldan al Brighton

Los Seagulls crearon la segunda mayor cantidad de chances claras en la división (37) y son el equipo con más goles convertidos (26) hasta ahora. En defensa, solo el Arsenal los supera:Brighton acumuló la mayor cantidad de vallas invictas junto a otros (siete) y recibió apenas cinco goles, la segunda cifra más baja del torneo.

Buena parte del poder ofensivo pasa por Gross, quien volvió al club en enero procedente del Borussia Dortmund, tras haberlo dejado en 2024. El alemán lleva siete años y medio en el Amex entre dos ciclos y creó ocho chances claras en lo que va de temporada, más que cualquier otro jugador.

El partido ante Brentford fue el vigésimo séptimo desde el inicio de la temporada 2017-18 en el que Gross genera cinco o más oportunidades en un solo encuentro. Solo Kevin de Bruyne (48) y Bruno Fernandes (47) lo superan en ese rubro.

El contexto del City y la chance de aprovechar

El Manchester City cayó por tercera vez consecutiva en la liga el sábado en el City Ground. El equipo de Enzo Maresca visitará al Arsenal el 29 de noviembre, pero su futuro deportivo está envuelto en incertidumbre por los cargos financieros que pesan sobre el club.

El City fue hallado culpable de violar 114 reglas financieras de la Premier League por una comisión independiente y apeló el veredicto. Si fracasa, podría enfrentar una quita significativa de puntos o incluso la expulsión de la liga. En ese escenario, el Brighton sería el candidato más realista para desafiar al Arsenal.

El ex futbolista Leon Osman consideró que la clasificación a la Champions League es el mínimo esperable para el Brighton y que ganar la liga sería inesperado, aunque anticipó que el club debería conquistar algún título esta temporada, ya sea la FA Cup o la Conference League.

El fútbol que están jugando es sobresaliente y son un gran equipo para ver. ¿Pueden ganar la liga? Creo que sería inesperado si lo hacen, pero esperaba que ganaran algo este año.

Refuerzos que vuelven

El Brighton recibió una buena noticia ante el Brentford: el gambiano Yankuba Minteh disputó sus primeros minutos en la Premier League esta temporada. El delantero, que llegó desde el Newcastle United en 2024 y fue objeto de una oferta frustrada del Liverpool en el verano, es una de las armas ofensivas más peligrosas del plantel.

Se espera que la vuelta de Minteh sea seguida por la de Kaoru Mitoma, fuera de cancha desde mayo por una lesión en el isquiotibial.

En cuarto y quinto puesto aparecen Liverpool y Chelsea, los únicos dos equipos que le ganaron al Brighton en la liga esta temporada. Ambos atraviesan campañas de transición y están lejos del ritmo necesario para pelear arriba.

Osman cerró con una lectura sobre el momento del club: Brighton tomó tiempo para reconstruir el equipo, dejó ir a algunos de sus mejores jugadores y volvió a empezar. Ahora parece estar llegando al punto de retener a sus figuras y aprovechar ese talento para el éxito deportivo, más que para el rédito económico de vender jugadores.