Mourinho y Simeone se reencuentran en un derby con la Liga en juego

El Metropolitano será este domingo el escenario de un reencuentro que el fútbol español esperaba hace más de una década. Jose Mourinho y Diego Simeone volverán a cruzarse como rivales en el derby de la capital, una pulsación que no se repetía desde 2014.

Aquella vez fue en Stamford Bridge, con el Chelsea del portugués cayendo eliminado de la Champions League a manos del Atlético. Pero el antecedente más picante para el partido de este domingo se remonta un par de años antes: la final de la Copa del Rey 2013, cuando el equipo de Simeone le cortó a Real Madrid una racha de 14 años sin perder el derby y se llevó el título con un 2-1 en la prórroga.

La presión de la tabla

Más allá de la historia personal entre los dos entrenadores, el partido tiene un peso enorme en la pelea por la Liga. El líder es un Barcelona de Hansi Flick que marcha perfecto, con 21 puntos. Real Madrid es segundo con 15, escoltado por Real Betis con la misma cantidad, mientras que el Atlético aparece cuarto con 13.

Una derrota del conjunto de Mourinho lo dejaría a seis unidades del liderazgo tras las primeras siete fechas, un margen complicado tan temprano en la temporada.

El Atlético, por su parte, llega tras recomponer el camino. Dos caídas seguidas ante Athletic Club y Liverpool quedaron atrás con dos goleadas: 3-0 a Real Sociedad y 4-0 a Osasuna. Real Madrid también viene de ganar, aunque sufriendo más de la cuenta: superó 3-2 a Elche tras dejar escapar una ventaja de 2-0 y necesitar un gol del ingresante Carlos Espi en el minuto 91.

El fantasma del Metropolitano

El estadio rojiblanco no es tierra fértil para Real Madrid. En sus últimas 11 visitas a domicilio ante el Atlético, apenas ganó dos, y la última victoria liguera allí fue hace cuatro años. La memoria reciente es aún más dolorosa: en la temporada pasada, el Atlético goleó 5-2 en el derby correspondiente, un golpe que marcó el inicio del fin del proyecto de Xabi Alonso.

Ahora, con Mourinho de vuelta en el banco tras su regreso este verano, el equipo busca otra solidez. El portugués, al mando hace 100 días, reconoció que el equipo aún no tiene el control que él desea, pero valoró la capacidad de encontrar goles agónicos.

“No es normal estar ganando 2-0 y que el rival te empate. La liga es una maratón y no siempre es una línea recta. Habrá obstáculos, pero estaremos ahí para superarlos”, dijo Mourinho.

La clave táctica: las transiciones

Simeone, al mando del Atlético en más de 800 partidos desde 2011, leyó rápido el partido. El argentino sabe que la velocidad de Real Madrid en la transición será la gran amenaza.

“Son mejores en transición que nosotros. Cuando hay pérdida de posesión, buscan a Mbappe y a Vinicius Jr., juegan a esa fortaleza. Tenemos que leer bien el juego y no permitir pelotazos perdidos para que no nos lastimen”, analizó el DT.

La advertencia tiene peso. Kylian Mbappe sigue siendo la referencia ofensiva, Vinicius Jr. aporta desequilibrio y el banco es un arma: Espi, de 21 años y recién llegado de Levante, ya demostró que puede cambiar partidos.

Dudas y respeto

Simeone describió a su equipo como un plantel “en construcción” tras un verano con siete bajas y cinco refuerzos. La incógnita mayor pasa por el argentino Julián Álvarez, que se perdió los últimos dos partidos por un problema muscular. También está lesionado el delantero Alexander Sorloth, aunque el canadiense Jonathan David, nuevo fichaje, anotó en sus últimas dos presentaciones.

Simeone confirmó que Álvarez tendrá minutos este domingo, lo que le dará más poder ofensivo y peligro en las transiciones al equipo local.

Más allá de la estrategia, ambos entrenadores se cruzaron elogios. “Tengo un enorme respeto por Mourinho, hace mucho que soy admirador suyo. Él sabe la consideración que le tengo. Ojalá podamos competir como lo hicimos cuando nos enfrentamos”, dijo Simeone. Mourinho, a su vez, contó que le pidieron hablar de Simeone para un documental y no dudó en hacerlo en positivo.

Sobre su evaluación personal tras 100 días al frente, el portugué fue esquivo: “Todo lo que puedo decir es que lo di todo. Di el 100%. Tenemos que seguir haciéndolo cada día”.