Irlanda estrena la pelota más chica en el WXV con críticas
La hooker Cliodhna Moloney-MacDonald admitió que le resulta "desafiante" adaptarse al balón 4.5 que World Rugby prueba en el torneo, antes del debut ante Estados Unidos.
Irlanda usará por primera vez la pelota de tamaño 4.5 en su debut en el WXV Global Series, este domingo ante Estados Unidos en el Tallaght Stadium de Dublín. Y la hooker Cliodhna Moloney-MacDonald no ocultó sus reparos: admitió que le resulta “desafiante” adaptarse al balón que World Rugby está probando en el rugby femenino durante septiembre y octubre.
La pelota 4.5 es aproximadamente un 3% más chica que la número cinco que se usa en el rugby masculino, aunque mantiene el mismo peso. “Es diferente, no voy a mentir. Probablemente sea un poco frustrante tener que lidiar con eso en una competencia de este nivel, como los Test matches”, dijo Moloney-MacDonald.
Un período de transición incómodo
La jugadora de 33 años señaló que el cambio se siente sobre todo porque en el torneo doméstico no se utiliza ese balón. “Es un período de transición, particularmente porque no lo usamos en el juego local. No se mantiene tan estable como la número cinco, diría, y quizás, no soy experta, pero no sé si la tecnología para desarrollarla avanzó tanto como en pelotas anteriores que usábamos en las ventanas del Six Nations, por ejemplo”, explicó.
Como hooker, Moloney-MacDonald será responsable de lanzar la pelota en los line-outs, y anticipa dificultades adicionales con mal clima. “Lo estoy encontrando un poco desafiante, particularmente en condiciones de viento y lluvia, creo que será un poco más difícil de controlar. Definitivamente tiene un punto dulce más fino, creo. Escuché a pateadores decir que puede morir al final de las patadas y de los pases largos, puede caerse o ser llevada por el viento”, agregó.
Las opiniones sobre el balón experimental están divididas. Las inglesas May Campbell y Helena Rowland plantearon sus preocupaciones antes de la victoria de las Red Roses sobre Australia la semana pasada, mientras que la wing galesa Lisa Neumann habló positivamente del impacto que tuvo en su pase.
El calendario irlandés y la posible expansión de la liga inglesa
Tras terminar tercera en el Women’s Six Nations de este año, Irlanda abrirá su campaña en el WXV Global Series contra Estados Unidos el domingo a las 13:45 BST. Luego, el equipo dirigido por Scott Bemand enfrentará a Japón en una doble jornada en Galway y Cork el 27 de septiembre y el 3 de octubre —la primera de ellas por el WXV—, antes de viajar a Sudáfrica para dos partidos en Ciudad del Cabo el 24 y 31 de octubre.
Moloney-MacDonald, que pasó la mayor parte de su carrera en la Premiership Women’s Rugby de Inglaterra —se sumó a Exeter Chiefs en 2022 tras cuatro años en Wasps—, también se refirió a la posibilidad de que equipos irlandeses se sumen a una liga inglesa ampliada, después de que la PWR abriera un proceso de manifestación de interés. “Sería brillante. Creo que todos buscan una competencia más intensa y partidos difíciles”, opinó la primera línea.
“Con el Celtic Challenge están logrando eso, pero poner un equipo irlandés en la PWR les daría más regularidad para enfrentar a esos rivales. Sería muy difícil para el equipo que venga de Irlanda, tener que viajar cada dos semanas, pero es algo que las chicas disfrutarían, les encantaría ser parte y sería muy emocionante para la liga también”, concluyó.
