Eddie Jones vuelve a Twickenham buscando el batacazo con Japón

Eddie Jones vuelve este sábado a Twickenham con Japón y promete un partido incómodo para Inglaterra. El entrenador australiano, despedido por los ingleses en diciembre de 2022 tras una caída 27-13 ante Sudáfrica en ese mismo estadio, asegura que los Brave Blossoms se inspiran en Italia, que logró su primera victoria histórica sobre Inglaterra en marzo.

La estrategia de Jones: generar caos

“Tenemos que encontrar la manera de perturbar a un equipo de Inglaterra que la semana que viene juega contra Nueva Zelanda [el 21 de noviembre] y que a veces puede estar un poco distraído”, dijo Jones. “Nuestra oportunidad es meternos, causar estragos, causar caos, desordenar su juego, lograr que la gente silbe. Entonces el cielo empieza a caer sobre Twickenham y nunca sabés lo que puede pasar”.

Japón perdió los seis partidos previos contra Inglaterra, incluido un 54-19 en su última visita de otoño hace dos años. Pero Italia, que ganó por primera vez en 33 intentos este año, y Fiji, que quebró su maleficio con un triunfo 30-22 en 2023, ya consiguieron su primera victoria sobre Inglaterra durante el ciclo de Steve Borthwick.

La presión sobre Inglaterra

Jones cree que los jugadores ingleses son especialmente vulnerables a la presión, por un nivel de escrutinio sin precedentes en el resto del rugby mundial. Una racha de cinco derrotas consecutivas a principios de año, sumada a informes de una grieta entre jugadores y cuerpo técnico, aumentó las apuestas antes del partido del domingo contra Australia. Sin embargo, los dirigidos por Borthwick, que insistieron en que el plantel está unido, respondieron con una contundente victoria 45-22.

“El ruido llega al equipo y puede ser bastante fuerte en Inglaterra”, dijo Jones, para quien Borthwick trabajó como asistente en su anterior etapa con Japón y luego con Inglaterra. “Hay muchos diarios, muchos medios, probablemente más que en cualquier otro país del mundo. A veces eso puede pesar sobre los jugadores y es trabajo del liderazgo mantenerlos pensando claro”.

“Steve es un entrenador sobresaliente, un hombre muy inteligente y un muy buen coach. Le tengo el máximo respeto”, agregó.

La amenaza Pollock

Inglaterra llega al partido con Henry Pollock en racha. El back row de 21 años marcó dos tries tras reemplazar al lesionado Immanuel Feyi-Waboso en el ala durante el entretiempo contra Australia, y se perfila para su segunda titularidad con la camiseta inglesa. También anotó un hat-trick ingresando desde el banco contra Fiji en julio, y promedia un try cada 22 minutos en el Nations Championship.

Jones, sin embargo, relativiza esa estadística: “Yo no le daría demasiada importancia”, dijo sobre los dos tries de Pollock ante Australia. “El domingo todos estaban lamiendo el helado. Estaban en ventaja, todos hacían fila para correr la pelota, no había presión en el juego. Es un back row rápido, recibió la pelota en espacio y es un jugador talentoso, no hay duda, pero no se puede leer más que eso”.

La joya universitaria de Japón

Jones también tiene su propia apuesta joven: el apertura Ryunosuke Ito, a quien sacó del rugby universitario y que debutó contra Italia en julio sin haber jugado nunca un partido profesional. Ito marcó un try solitario contra Australia en agosto, esquivando con elegancia a la defensa de los Wallabies.

Sin embargo, la carrera internacional de Ito está en pausa: el estudiante de cuarto año de la Universidad Meiji debe cumplir con su equipo universitario en una competencia colegial, por lo que se pierde la gira de otoño de Japón en el Nations Championship. La próxima temporada se unirá a Suntory Sungoliath, equipo de la máxima categoría de Tokio que cuenta en su plantel con el ex capitán de Nueva Zelanda Sam Cane y el ala irlandés James Lowe.