Beauden Barrett, capitán por primera vez de los All Blacks

El fullback de 35 años liderará a Nueva Zelanda el sábado en Cardiff, ante Gales por el Nations Championship, en su 149° partido internacional. Barrett integró el plantel que ganó el Mundial 2015 con los All Blacks.

El head coach Dave Rennie metió ocho cambios en el XV inicial y diez en el plantel de 23 respecto del equipo que venció a Escocia 43-21 en Murrayfield el sábado pasado. Su hermano Scott estará en la segunda línea y Richie Mo’unga jugará como apertura.

Un honor que no toma a la ligera

“Beauden aporta una experiencia muy valiosa y es enormemente respetado por todos nosotros”, dijo Rennie. “Ser capitán de los All Blacks en un Test es un honor que sé que no toma a la ligera; será un día de orgullo para él y su whanau (familia)”

Ante Gales no estarán el wing récord en tries Will Jordan, por una lesión en el isquiotibial, ni el centro Jordie Barrett, por un golpe en el rostro. En cambio, el flanker Anton Segner y el wing Fehi Fineanganofo, cuyo pase a Newcastle Red Bulls en el verano se demoró un año, harán su debut como titulares.

Cambios y racha histórica

El pilar George Bower, el hooker Asafo Aumua y el medio scrum Cortez Ratima pasaron del banco al XV inicial, mientras que Mo’unga, Fineanganofo, el segunda línea Josh Lord y el centro Anton Lienert-Brown también entraron al equipo.

“Generamos mucha profundidad en este grupo y hay mucha competencia por los puestos”, explicó Rennie.

Nueva Zelanda ganó los últimos 34 Tests contra Gales, una racha que se extiende desde 1953. “Gales es una nación de rugby orgullosa y viene creciendo bien con Steve Tandy”, dijo Rennie. “Somos muy conscientes de la amenaza que representan y del desafío de jugar ante una multitud apasionada en el Principality Stadium”.

La formación de los All Blacks

Nueva Zelanda y Sudáfrica están invictas en la tabla del hemisferio sur y pelean por el primer puesto antes del fin de semana de playoffs, a fin de mes.

• Nueva Zelanda: B Barrett (capitán); Fineanganofo, Tupaea, Lienert-Brown, Moorby; Mo’unga, Ratima; Bower, Aumua, Newell, S Barrett, Lord, Segner, Lakai, Sititi.
• Suplentes: Bell, Numia, Tosi, Hannah, E Blackadder, Fainga’anuku, Preston, R Ioane.