La maul empujada, un arma letal que cambió el rugby
Un cambio de reglas en junio potenció la maul empujada: los tries por esa vía se duplicaron en la ventana de noviembre y los equipos ya no dudan en ir al corner.
Foto: Clément Bucco-Lechat / CC BY-SA 3.0
La maul empujada se convirtió en una máquina de tries. En las seis fechas del Nations Championship del último fin de semana, los equipos optaron por ir a los palos apenas tres veces. El resto, casi siempre, eligieron el corner. La decisión ya no es un dilema: es una obviedad.
El cambio de mentalidad tiene una explicación concreta: las reglas se ajustaron en junio y los defensores ya no pueden nadar por el costado de la maul para desarmarla. Antes, manteniendo el bind, podían rodear al grupo y frenar el avance o robar la pelota. Ahora, si pasan la línea de la pelota y no empujan, deben soltarse y reincorporarse desde atrás del pie trasero.
El efecto en los números
Los datos de la empresa Oval Insights, que comparó las últimas siete temporadas de tests de noviembre y la liga inglesa, muestran que las mauls están generando tries con una consistencia inédita. En esta ventana de noviembre, los tries por maul son más del doble que en la anterior: 0,67 por partido contra 0,3 en 2025. En la Premiership, 0,42 por juego frente a 0,23 en las primeras cinco fechas de la temporada pasada.
El forward inglés Alex Coles explicó el nuevo escenario: “La maul ahora es mucho sobre quién gana ese primer segundo. Con las viejas leyes, había más chance para la defensa de intentar rescatar la situación. Ahora, esencialmente, esa oportunidad de enjambrar por el costado y hacer un desastre desde atrás se fue. El cambio de ley no lo modificó por completo, pero corrió el balance hacia el ataque”
La respuesta defensiva
Coles, que el sábado jugará contra Japón como opción de salto en la tercera línea, anticipa una evolución: “Me interesaría conocer las estadísticas, pero siento que hay más competencia aérea ahora. Los equipos van con más decisión porque si recuperás la pelota en la fuente, hace una diferencia enorme”. Y agregó: “Podés quedarte abajo e intentar ganarles el golpe con velocidad y fisicalidad. Si los hacés retroceder inmediatamente, los árbitros probablemente hagan circular la pelota o podés encontrar costuras y romper la formación. Creo que veremos ese balance volver a un 50-50 a medida que los equipos evolucionen”.
El efecto dominó
La amenaza de un try empujado también abre espacios en el otro extremo de la cancha. Beauden Barrett, de Nueva Zelanda, caminó hasta el try en la victoria sobre Escocia el fin de semana pasado, cuando los locales, con un hombre menos, quedaron demasiado angostos. La disciplina, siempre clave, ahora es aún más valiosa: un penal en la mitad de la cancha es una alfombra roja hacia la zona roja.
La pregunta de si fomentar una táctica poco vistosa para el fanático casual, a un año del Mundial, es la mejor decisión de las autoridades, no preocupa a los entrenadores de test. Ellos calculan las nuevas amenazas y oportunidades para llegar al premio mayor. Inglaterra ya explotó en 2025 un cambio en las leyes de la persecución de la patada, y con Jamie George y Maro Itoje como dupla de club y país desde hace más de una década, más la especialidad de Steve Borthwick en la formación, tienen un cerebro de line-out formidable. Sus colegas de las Red Roses también tienen una maul empujada histórica como carta de presentación.
Este sábado contra Japón, Inglaterra buscará continuar con el juego expansivo que le ganó a Australia. Pero en el próximo año, el foco podría estar tanto en la profundidad oscura de la maul empujada como en el brillo del espectáculo.
