Hendon vuelve a jugar tras la muerte de Ezekiel Williams

El sábado, doce días después de la muerte del mediocampista Ezekiel Williams, Hendon volverá a jugar. El club de la Isthmian League South Central Division, octava categoría del fútbol inglés, visitará a Bedfont Sports en un partido que se presenta como una prueba emocional para todo el plantel.

Williams, de 26 años, falleció el 2 de noviembre en un hospital de Milton Keynes por heridas en la cabeza tras un incidente en esa ciudad. Había llegado a Hendon en septiembre y ya se había ganado un lugar en el equipo y en el grupo.

Un golpe que no se esperaba

El presidente del club, Cyrus Cooper, describió a Williams como un “mediocampista de área a área, con mucha energía y que no le huía a la pierna fuerte”. También lo recordó como “humilde, modesto y generoso, con un ingenio afilado”.

“Nada te prepara para algo así. Somos seres humanos y el club está tratando de asimilar lo que pasó”, dijo Cooper. El último partido de Williams fue el 24 de octubre, cuando marcó en la liga contra Jersey Bulls. Tres días después, fue titular en la derrota 2-0 ante Egham Town.

El mensaje que nunca llegó

El entrenador Adam Fisher contó que el día después de ese partido, Williams le escribió para avisarle que se iba de viaje el fin de semana para ver a un familiar enfermo. “No voy a estar en el entrenamiento del jueves, me voy a perder el partido del sábado, pero vuelvo el lunes”, le dijo.

El lunes, Fisher le mandó un mensaje para consultarle por un partido de la London Cup contra Woodford. No hubo respuesta. Al día siguiente, por redes sociales, se enteró de que su jugador había muerto. “Me enteré el martes a la tarde y no salí de mi casa hasta el viernes. Estaba en shock y aturdido”, confesó.

Un vestuario devastado

El mediocampista Tashae Andall-Gibbons dijo: “El sábado va a ser muy difícil porque Eze va a estar en nuestras mentes y en lo que le pasó. Todos estamos destrozados. Eze tenía solo 26 años y toda una vida por delante”.

Cooper agregó: “Va a ser la primera vez que los jugadores se pongan la camiseta sin que Ezekiel esté. Creo que va a haber muchas lágrimas. Va a ser un día muy emotivo para todos los que forman parte del Hendon Football Club”.

Fisher, que dirigió siete años a Welwyn Garden City, reconoció que miró entrevistas de jugadores del Liverpool sobre el impacto que tuvo en ellos la muerte de Diogo Jota para aprender cómo manejar el duelo en un vestuario. “Tengo un plantel que está de luto por la pérdida de un compañero. Todos estamos realmente sufriendo”, dijo.

Más que un jugador

Fuera de la cancha, Williams entrenaba a niños en la empresa de coaching JOAP (Journey Of A Pro). Su mejor amigo, Tyrique Clarke, CEO y head coach de la compañía, lo recordó: “Nos conocimos hace unos 14 años y hablábamos todos los días de todo. Era una fuente de consuelo para mí. ¿A quién le pregunto ahora?”.

“Zekes amaba entrenar a los chicos. Siempre les daba una cita de la Biblia o una charla motivacional antes de los partidos. Era una persona genuina y de buen corazón”, agregó Clarke.

Williams, conocido como “Zekes” o “Eze”, también había jugado en Hastings United, Kettering Town y St Ives Town. Asistía a la iglesia y enviaba todos los días un versículo bíblico a su grupo de amigos.

Una campaña de crowdfunding en su memoria ya recaudó casi 19.000 libras. El club le rendirá homenaje en su próximo partido de local, el 28 de noviembre contra Ascot United. Los jugadores y el cuerpo técnico recibieron contención psicológica.

El jueves, el plantel se juntó a entrenar y dijo una oración por Williams. “Todos todavía estamos tratando de procesar lo que pasó. Espero que usemos este dolor de la manera correcta y hagamos un gran partido el sábado”, cerró Andall-Gibbons.

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