Los All Blacks apuntan a Jac Morgan en Cardiff

El seleccionador de Nueva Zelanda, Dave Rennie, confirmó que su equipo trabajó específicamente para eliminar la amenaza que representa Jac Morgan en el breakdown, de cara al partido del sábado contra Gales en Cardiff, por el Nations Championship.

Morgan fue el único jugador galés que integró el equipo de los British and Irish Lions que le ganó la serie a Australia en 2025, y Nueva Zelanda identificó su trabajo en la zona de contacto como uno de los puntos más fuertes del equipo local.

El plan para frenar a Morgan

“Cuando [Gales] tacklea de frente, tenés tipos como Morgan que son excelentes con la pelota en el piso”, dijo Rennie. “Somos muy conscientes de eso y vamos a enfocarnos en eliminarlo antes de que pueda causarnos problemas, porque es una parte muy importante de su juego”.

El entrenador neozelandés también marcó otras cuestiones que le preocupan de Gales. “El line-out fue excelente durante el último año”, afirmó, aunque reconoció que el equipo de Steve Tandy perdió seis lanzamientos el fin de semana pasado. “Quizás no fue tan preciso contra Japón, pero hasta entonces fue de primera calidad”.

Los otros focos de atención

Rennie destacó además a Tomos Williams: “Es uno de los mejores nines del mundo. Tenemos que asegurarnos de no darle demasiado espacio, porque tiene un juego de patada de altísima calidad y patea con ambas piernas”.

“Tienen varios jugadores que, si les damos tiempo y espacio, van a ser difíciles de contener. Tienen una midfield grande y verdaderos aviones en las puntas, así que sabemos bastante sobre el enemigo”, agregó.

Cambios en el XV titular

Rennie introdujo ocho cambios en la formación inicial respecto del equipo que venció a Escocia 43-21. Parte de la prensa neozelandesa interpretó esa decisión como una señal de que Gales, décimo en el ranking mundial ante el segundo, no representa una amenaza, pero el entrenador no comparte esa lectura.

“Gales va a salir muy motivado para hacer un buen partido”, dijo. “Así que elegimos un equipo fuerte que creemos que les muestra respeto”.

Viejos conocidos

Rennie conoce bien a varios integrantes del cuerpo técnico galés. Fue entrenador de Glasgow entre 2017 y 2020, cuando Tandy y Danny Wilson trabajaban en el staff de Gregor Townsend en Escocia. Además, el entrenador de defensa de Gales, Peter Murchie, formó parte de su equipo en los Kobelco Kobe Steelers en Japón antes de sumarse al staff de Tandy.

“Los conozco bien y son entrenadores muy buenos e inteligentes”, aseguró. “Pete hizo un trabajo fenomenal en defensa con nosotros en Kobe, y ya veo el impacto que está teniendo. Y lo mismo con Steve. Va a llevar tiempo darle la vuelta a la situación, pero sin duda veo el impacto que están teniendo”.

El recuerdo amargo en Cardiff

Rennie tiene recuerdos agridulces de dirigir a una selección contra Gales en el Principality Stadium. Fue en diciembre de 2022, cuando estaba al frente de Australia: Gales ganaba 34-13 y los Wallabies marcaron 26 puntos consecutivos para ganar 39-34.

Ese partido resultó ser el último de Rennie como entrenador de Australia: fue reemplazado por Eddie Jones, mientras que el entonces entrenador de Gales, Wayne Pivac, fue despedido y reemplazado por Warren Gatland. Pese a todo, el neozelandés valora el escenario. “Es uno de los grandes estadios del rugby mundial, con el techo cerrado y los himnos nacionales hay que absorberlo y disfrutarlo”, dijo. “Sin duda lo vamos a aprovechar y todos los jugadores están entusiasmados de estar acá”.

La racha y la tabla

Nueva Zelanda ganó los últimos 34 Tests contra Gales, una racha que se remonta a 1953, y anotó más de 50 puntos en cada una de sus tres visitas previas a Cardiff en los últimos cinco años. All Blacks y Sudáfrica llegan invictos a la tabla del hemisferio sur, peleando por el primer puesto antes del fin de semana de play-offs del Nations Championship a fin de mes.

Rennie, sin embargo, aseguró que su equipo no está pensando en reducir la diferencia de puntos con los Springboks. “Es solo un Test match y nuestro foco está en esta semana”, insistió. “Probablemente miremos las cosas recién en el último partido, cuando esté un poco más claro lo que necesitamos. Creo que Sudáfrica está unos 70 puntos arriba, así que si terminamos con la misma cantidad de puntos, es poco probable que los alcancemos. Hay un peligro real en salir a pensar que necesitás anotar X cantidad de puntos: terminás jugando de más y te pasan por encima. Tenemos un plan claro de cómo queremos jugar y pase lo que pase, pasa”.