Raducanu vuelve en la United Cup tras seis meses de baja

Emma Raducanu volverá al circuito en la United Cup, el torneo por equipos que se disputará en Australia del 1 al 10 de enero de 2027. La campeona del US Open 2021 no juega desde junio por una fractura por estrés en la tibia.

La británica, de 23 años, se perdió Wimbledon y el US Open. Su última presentación fue el 14 de junio, cuando perdió con la croata Donna Vekic en su primera final sobre césped, en Queen’s Club. Catorce días después, se bajó de Wimbledon en la víspera de su debut.

El ranking especial que le abre las puertas

Raducanu había considerado jugar algunos torneos en Asia este otoño, pero al retrasar su regreso hasta enero podrá usar un ranking especial de 38 para entrar en los torneos. Ese beneficio se otorga a jugadoras que estuvieron fuera por lesión al menos seis meses; en su caso, refleja su posición tras Wimbledon, ya que recibió premios en dinero pese a no jugar allí.

Con ese ranking, la actual número cinco de Gran Bretaña podrá ingresar a ocho eventos en 2027, incluyendo dos Grand Slams y cinco WTA 1000. Su ranking real de 107 no le alcanzaría para el cuadro principal del Australian Open ni para la mayoría de los torneos, pero con el especial estará asegurada en Melbourne y en los WTA 1000 de Doha, Dubai, Indian Wells y Miami.

El plazo de inscripción para la United Cup venció el lunes, poco después de que le aprobaran la solicitud del ranking especial. Con el 38, será la número uno británica para este evento y jugará junto a Arthur Fery en una competencia de 18 selecciones. Francesca Jones, Jan Choinski y los doblistas Neal Skupski y Olivia Nicholls completan el equipo.

El grupo y la preparación

Gran Bretaña enfrentará a Australia y Francia en la fase de grupos en Sídney. Raducanu podría cruzarse con las top 40 Talia Gibson y Diane Parry.

La británica volvió a entrenar de forma gradual a principios de septiembre. Cuatro meses sin competencia es un período largo; no jugará exhibiciones antes de fin de año, pero se prevé una concentración en clima cálido, con Medio Oriente como destino habitual antes del Australian Open. Según observadores, sus prácticas en Londres con el entrenador Andrew Richardson y el coach nacional Alex Ward fueron aumentando en intensidad.

Cuando regrese, Raducanu habrá estado más de seis meses fuera. Jugar en Asia le habría dado ritmo de competencia, como muestra su compatriota Sonay Kartal: tras seis meses de baja por una fractura por estrés en la espalda, llegó a la tercera ronda del China Open en su regreso y luego venció a Elina Svitolina y Belinda Bencic camino a la final del Wuhan Open.

“Quería volver directo. Confiaba en recuperar mi nivel, solo que no sabía qué tan rápido”, dijo Kartal, de 25 años. “Pero todavía hay un largo camino. Puedo producir el nivel, pero ¿puedo sostenerlo? La rehabilitación es agotadora y el cuerpo no está acostumbrado a tantos partidos”.

La cuenta pendiente de Raducanu

Raducanu cumple 24 años esta semana, pero el tiempo perdido desde su sorprendente título en Nueva York como qualifier adolescente es enorme: promedió solo 31 partidos por temporada en los cinco años posteriores. Las jugadoras que aspiran al top 20 suelen jugar el doble. Elena Rybakina, por ejemplo, disputó 68 partidos en 20 torneos este año; Raducanu apenas 21, con derrotas en segunda ronda del Australian Open y primera en Roland Garros.

El año pasado Raducanu jugó 50 partidos, su mejor marca, y llegó a estar 23ª del ranking tras alcanzar la final en Cluj. Pero su preparación se vio afectada por una contusión ósea en el pie y una enfermedad viral que la dejó dos meses parada entre marzo y mayo. La fractura de tibia recién se confirmó con una resonancia la noche previa a Wimbledon; pese a las advertencias médicas, siguió entrenando en la previa del torneo.