Scott Parker es el nuevo entrenador de West Ham

West Ham United confirmó este miércoles la contratación de Scott Parker como nuevo head coach por dos años y medio. El ex mediocampista de 46 años vuelve al club donde jugó cuatro temporadas y reemplaza a Nuno Espirito Santo, despedido el martes por el flojo inicio en el Championship.

Parker dirigirá por primera vez el miércoles, cuando West Ham visite a Cardiff City por el Championship. Lo acompañarán los entrenadores del primer equipo Steve Potts, Gerard Prenderville y Billy Lepine, mientras que Mark Noble, ex compañero suyo, trabajará de cerca en su rol de director deportivo. El club anunciará en los próximos días y semanas el resto del cuerpo técnico.

Un regreso con historia

Parker llegó a West Ham desde Newcastle United en junio de 2007 por 7 millones de libras, tras surgir en Charlton Athletic y pasar sin éxito por Chelsea en 2004. Disputó 129 partidos con la camiseta claret y blue, marcó 12 goles y ganó tres veces consecutivas el premio al jugador del año del club. En 2010-11, pese al descenso del equipo, se quedó con el premio al futbolista del año de la Football Writers’ Association y fue nominado al del PFA. Arrancó los primeros cuatro partidos del Championship 2011-12, pero pidió el pase tras una oferta de Tottenham Hotspur y se fue para impulsar su carrera en Inglaterra, que lo llevó al plantel de Roy Hodgson en la Euro 2012.

“Es un momento de mucho orgullo para mí asumir este rol y volver a un club que significa tanto para mí y mi familia”, declaró Parker al sitio del club. “Había un calor, un cariño, una sensación que probablemente no tuve en ningún otro lado. Había algo que se destacaba constantemente y era la relación que construí con la hinchada. Ese vínculo y ese respeto los sentí de inmediato”.

“Más que nada, es una oportunidad que me entusiasma mucho. Me siento privilegiado y honrado de ser el tipo que quiere llevarnos de vuelta a la Premier League y ser el head coach de este club en este momento”, agregó. “Mis niveles de energía, mi entusiasmo, mi deseo, mi pasión: están a pleno y esa es la sensación que tuve desde que hubo una conversación sobre que esto era posible”.

El desafío deportivo

Parker se convirtió rápido en el principal candidato tras la salida de Nuno, que llegó después de dos derrotas consecutivas como local ante Southampton y West Bromwich Albion. Es el cuarto entrenador permanente de West Ham desde que David Moyes dejó el London Stadium en mayo de 2024 y asume con el equipo, favorito de pretemporada al ascenso, octavo en el Championship, a seis puntos del líder Middlesbrough.

“Desde mis primeras charlas con Karim [Virani, CEO interino] y Daniel [Kretinsky, mayor accionista], quedó claro que comparten una visión y el deseo de devolver al club a la Premier League lo antes posible. Comparto esa ambición y estoy muy confiado en que podemos lograrlo”, dijo. “Estuve en esta división tres veces y salí de esta división tres veces. Es una división dura, no hay duda. Voy a usar cada gramo de mi experiencia y mi conocimiento para entender qué vamos a necesitar para lograr consistencia”.

El equipo tuvo un arranque irregular tras el descenso de la temporada pasada: ganó dos de sus últimos seis partidos y perdió dos seguidos como local, 3-2 con Southampton y 3-1 con West Brom el sábado, resultados que lo bajaron del segundo puesto. Las salidas de Mateus Fernandes, Crysencio Summerville, El Hadji Malick Diouf, James Ward-Prowse y Freddie Potts le dejaron al club unos 150 millones de libras en ventas durante el verano. Con parte de ese dinero pagó al Celtic un récord del Championship de 22 millones por el mediocampista Arne Engels y gastó unos 12 millones reportados en el extremo noruego Edvin Austbo. También llegaron libres los experimentados Joel Veltman y Manor Solomon, desde Brighton y Tottenham, y se retuvieron piezas clave como el extremo inglés Jarrod Bowen, el mediocampista checo Tomas Soucek y el defensor griego Konstantinos Mavropanos.

“Es alguien muy valorado en West Ham United y en todo el fútbol, y fue la elección unánime del directorio para ser nuestro nuevo head coach”, afirmó Virani. “Tiene una experiencia y un linaje fantásticos en una destacada carrera como jugador y entrenador, un historial claro y probado de éxito como head coach en el Championship y un profundo conocimiento de West Ham United, su identidad y su hinchada leal y apasionada. Creemos que todos estos factores juntos lo convierten en el hombre indicado para liderarnos”.

Tres ascensos y cuentas pendientes

La carrera de Parker como entrenador registra tres ascensos seguidos de etapas mucho más flacas en la Premier League. Debutó en la dirección técnica en Fulham, al que devolvió de inmediato a la Premier con un triunfo en la final del playoff ante Brentford en 2020. No pudo mantenerlo en la temporada siguiente y se fue de común acuerdo en junio de 2021. Luego dirigió Bournemouth y lo ascendió como subcampeón, irónicamente detrás de Fulham. Pocas semanas después del nuevo curso en la Premier, las Cherries perdieron 9-0 con Liverpool y Parker se fue tres días más tarde. Tuvo un breve paso por el Club Brugge belga en 2022-23 antes de reemplazar a Vincent Kompany, rumbo a Bayern Munich, en Burnley en 2024. Llevó a los Clarets a la Premier al primer intento, con uno de los mejores registros defensivos de la historia del fútbol inglés y una racha de 31 partidos sin perder. Sin embargo, no pudo sostener al equipo la temporada pasada y dejó Turf Moor cuando se confirmó el descenso.

Ahora deberá revitalizar un plantel que busca volver a la máxima categoría al primer intento, después de que West Ham, campeón de la UEFA Europa Conference League 2023, cayera la temporada pasada.