Rangers busca afirmarse y Celtic defiende la punta en Escocia

La Premiership escocesa tendrá este miércoles una jornada con los dos gigantes de Glasgow en acción. Rangers, que busca su cuarto triunfo consecutivo, recibe a St Mirren en Ibrox con la posibilidad de escalar al segundo puesto. Mientras tanto, el líder Celtic visita a St Johnstone en Perth con la intención de mantener su andar perfecto en el torneo doméstico.

Rangers, en alza tras un comienzo irregular

El equipo dirigido por Derek McInnes parece haber encontrado el rumbo después de ceder puntos en las dos primeras fechas de la liga y quedar eliminado de competencias europeas. Los triunfos ante Aberdeen, Falkirk y Motherwell le devolvieron la confianza, aunque el entrenador reconoce que la presión no desaparece. “No creo que eso se levante hasta que tengas un trofeo en la mano”, admitió McInnes. “Pero sí creo que hay una buena sensación en el lugar. Lo que tuvimos en las últimas semanas son pequeños pasos, aliento, niveles de confianza”.

La defensa se ha afirmado con James Penrice como lateral izquierdo titular desde su debut con gol incluido en la goleada de copa ante este mismo rival, y los centrales Olwethu Makhanya y Emmanuel Fernandez como pilares. La baja por lesión de Lawrence Shankland, justo cuando el delantero había recuperado la puntería, le abre la puerta a Kevin Kelsy para sumar minutos en ofensiva.

St Mirren, un visitante que ya sufrió en Ibrox

St Mirren llega tercero por diferencia de gol tras un arranque alentador que le valió a su entrenador Craig McLeish el premio al manager del mes de agosto. “No me sorprende que se haya armado tan rápido; entiendo que desde afuera pueda parecer así”, comentó McLeish. “Hay una convicción interna sobre lo que estamos haciendo y el trabajo que podemos hacer en la cancha. Podría haber sido incluso mejor y estuvimos cerca de que fuera mejor”.

Sin embargo, los Buddies ya visitaron Ibrox esta temporada y sufrieron una dura derrota por la Premier Sports Cup. Para este partido no podrán contar con Paul Nsio, quien no puede jugar ante el club dueño de su pase, una ausencia que puede ser determinante en el mediocampo.

Celtic, con bajas y la obligación de ganar

Celtic llega a Perth con un presente perfecto en la liga, aunque con algunas complicaciones de formación. La figura del triunfo del fin de semana ante St Mirren, Yang Hyun-jun, se encuentra con la selección de Corea del Sur para los Juegos Asiáticos. Su ausencia obliga a una reestructuración ofensiva en la que Martin O’Neill podría resistirse a mover a Camilo Duran de la posición de centrodelantero, donde acumula tres goles y dos asistencias en tres partidos.

Si Duran se mantiene en el eje, el delantero cedido por Chelsea, Shim Mheuka, podría tener su primera titularidad. También aparecen como opciones Sebastian Tounekti, Oliver Sorensen y los recuperados Kasper Hogh y Kieran Tierney. O’Neill elogió a su próximo rival: “Quieren jugar al fútbol también y están comprometidos. Hay una vitalidad en ellos que es muy alentadora. No muy diferente en muchos aspectos a lo que Craig McLeish está haciendo en St Mirren”.

St Johnstone, con ilusión de dar el golpe

El equipo de Simo Valakari busca su tercera victoria consecutiva en McDiarmid Park, apoyado en los goles de Josh Fowler, que anotó tres de sus cuatro tantos en casa, y en el desborde por derecha de Taylor Steven. La dupla de centrales Cheick Diabate y Zach Mitchell aporta firmeza, aunque el equipo aún no logró mantener la valla invicta en la liga.

Valakari es realista sobre lo que necesitan para frenar al campeón: “Tenemos que hacer nuestras cosas futbolísticas muy bien, y al mismo tiempo, necesitamos ganarnos la suerte, porque contra Celtic, si querés ganarles, necesitás ser un poco afortunado en algunos momentos”. La última victoria del Saints como local ante Celtic data de abril de 2025, uno de los pocos momentos felices de una temporada que terminó en descenso.