Infantino se ríe de las críticas y se aferra al poder en la FIFA

Gianni Infantino no tiene dudas sobre su continuidad al frente de la FIFA. En una entrevista, el dirigente suizo se rió cuando le preguntaron si había evaluado renunciar por el escándalo del Fifa Forward Enterprise (FFE) y aseguró que cuenta con el respaldo de la “inmensa, inmensa mayoría” del fútbol mundial.

El FFE, que Infantino canceló a los pocos días, contemplaba la venta de una porción de los derechos comerciales del organismo a una firma de inversión privada. La propuesta desató una ola de rechazo: los titulares de la UEFA, la Confederación Asiática de Fútbol y la Concacaf firmaron una carta en la que acusaron al presidente de romper la confianza “mediante el engaño”.

El pedido de documentos y la respuesta esquiva

La semana pasada, la UEFA exigió que la FIFA libere todos los documentos clave vinculados al FFE antes del 2 de noviembre. El secretario general del organismo europeo, Theodore Theodoridis, sostuvo que la FIFA no respondió a “una serie de preguntas fundamentales”.

Consultado sobre cuándo entregará esos papeles, Infantino no dio una respuesta clara: dijo que deben seguir un “proceso legal” y que están “trabajando en eso”. “Vamos a responder, por supuesto, todas las preguntas que se hagan en la medida en que el proceso lo permita, en la medida en que podamos”, afirmó.

Sin embargo, apenas días atrás había pedido disculpas al Consejo de la FIFA por la “comunicación y consulta” en torno al FFE. En esa reunión, los miembros del Consejo le advirtieron que no era “apto para ser presidente de la FIFA” si no entregaba la documentación solicitada, incluida la justificación del proyecto.

Gira, respaldos y una reelección que parece inevitable

Desde la entrega de la carta, Infantino recorrió el mundo: estuvo en Marruecos, República Dominicana, Cabo Verde y Japón, donde consolidó apoyos suficientes como para que su reelección para un cuarto mandato, el año próximo, luzca inevitable. También propuso aumentar en 3.400 millones de dólares (2.600 millones de libras) el dinero destinado al desarrollo del fútbol en todo el mundo.

En la entrevista destacó haber recibido el respaldo “total” de la Confederación Asiática de Fútbol, tras el giro de su presidente, el jeque Salman, y el apoyo de “todos los países africanos”. “Vengo de Tokio, donde la Confederación Asiática de Fútbol me respaldó plenamente. Estuve en Cabo Verde, donde todos los países africanos me respaldaron. Hablo con todas las asociaciones del mundo”, señaló.

“Si hablamos en serio de democracia, de que todos tienen el mismo voto y la misma voz en todo el mundo, de que el fútbol pertenece a todos, entonces tenemos que respetar también las opiniones de la inmensa, inmensa mayoría”

El plazo para que los candidatos confirmen su postulación de cara a la elección de marzo vence el 18 de noviembre. Hasta ahora ninguno se presentó, por lo que Infantino podría ir sin rivales.

Bakú, el Sub-15 y la vuelta de Rusia

El presidente de la FIFA habló desde el primer Mundial Sub-15, que se disputa en Azerbaiyán con equipos de 189 asociaciones miembro. Argentina, Inglaterra, España, Francia y Brasil participan del torneo. Rusia también envió un equipo, lo que marca su primera aparición en un torneo avalado por la FIFA desde que el organismo y la UEFA suspendieron a los equipos rusos de las competencias internacionales en febrero de 2022, tras la invasión de Ucrania.

El certamen es solo para varones; el del año próximo será exclusivamente femenino y, a partir de 2028, el plan de la FIFA es que chicos y chicas compitan anualmente. Los partidos se juegan en formato 8 contra 8, en canchas más pequeñas y con dos tiempos de 20 minutos.

“Es hermoso reunir al mundo a una edad tan temprana para crear algo así”, dijo Infantino. “Cuando algunos de estos chicos participen en un Mundial dentro de 10 o 20 años, todos recordarán que su primer Mundial fue aquí”.