Manchester United femenino: dos derrotas y dudas con Eva Olid

Dos fechas, dos derrotas. Manchester United femenino arrancó la Women’s Super League (WSL) con el peor inicio de su historia en la competencia: perdió 2-1 con London City Lionesses y este domingo cayó 5-0 ante Chelsea. El equipo dirigido por Eva Olid, que asumió en el verano con contrato hasta 2028 y opción a un año más, muestra una versión muy lejana a la del ciclo anterior.

La derrota ante Chelsea fue un baile. United apenas remató dos veces, con un solo disparo al arco, mientras que recibió 25 remates y cinco goles. El partido se jugó en Leigh y dejó en evidencia la distancia con la elite de la liga. Hace pocos meses, este mismo equipo peleaba con las Blues por un lugar en Europa y terminó cuarto, a nueve puntos, bajo la conducción de Marc Skinner.

Una caída que preocupa

El 5-0 fue observado desde las tribunas por Ameesh Manek, director de operaciones de fútbol del club. Los números asustan: el primer remate de United recién llegó a los 10 minutos, con un intento débil de Elisabeth Terland, y el segundo, a los 72, fue bloqueado en el borde del área. Chelsea, dirigido por Sonia Bompastor, movió la pelota con una velocidad y precisión que las locales no pudieron igualar.

“Chelsea es un buen equipo y sabíamos que teníamos que defender. Cuando tenés la pelota, necesitás retenerla más tiempo. No perderla y crear transiciones. Retenerla hasta encontrar los espacios para penetrar y generar chances. Nos lastimaron mucho por las bandas también. Tenemos que ser mejores”, reconoció Olid.

Un plantel en transición

El mal arranque no sorprende del todo: en el verano, United perdió piezas clave. Melvine Malard, la jugadora más productiva de la temporada pasada con 19 participaciones en goles, fue vendida a Chelsea. La defensora Millie Turner y la mediocampista Lisa Naalsund se fueron a Birmingham City, ascendido. Las tres habían sido parte del equipo que ganó la Women’s FA Cup 2023-24.

Las caras nuevas todavía se están adaptando. La sueca Monica Jusu Bah, fichada desde BK Hacken, apenas tocó ocho veces la pelota en 63 minutos, y Rebeca Bernal vio una amarilla en su debut como suplente. La lateral Andrea Medina, llegada desde Atlético Madrid, fue lo más destacado, pero salió lesionada en el segundo tiempo, visiblemente angustiada.

El peso de reemplazar a Skinner

“Nunca disfrutamos perder partidos y nunca disfrutamos perder por cinco goles. Todos queremos ganar y por eso jugamos al fútbol. No podemos hacer nada con el resultado de hoy, así que tenemos que aprender y seguir adelante”, dijo Terland. Olid había pedido a sus jugadoras ser “valientes” y tener una “mentalidad ofensiva”.

La española llega tras ganar la Scottish Women’s Premier League con Hearts, pero sin experiencia en la WSL ni en Europa. Reemplazar a Skinner no era tarea sencilla: el exentrenador, que dejó el cargo tras cinco años, ganó la FA Cup, llegó a otras tres finales de copa, logró dos top tres y jugó los cuartos de final de la Women’s Champions League. Su salida se dio después de insinuar frustraciones por la falta de inversión, igual que su predecesora Casey Stoney, que renunció en 2021.

Hay quienes sostienen que Skinner rindió por encima de lo esperado, con menos recursos que los rivales. El club fue criticado en los últimos años por sus instalaciones de entrenamiento, y los comentarios de Sir Jim Ratcliffe sobre el equipo femenino también generaron enojo.

“Es recién el comienzo”

Olid, que llegó con la misión de desarrollar jóvenes y construir una identidad ofensiva, pidió paciencia. “Es lo que les dije a las jugadoras: que es recién el comienzo. Son solo dos partidos. No importa cómo empieza sino cómo termina. Ahora necesitamos que aprendan de los errores y crezcan para ir de abajo hacia arriba, esa es nuestra idea”, afirmó.

El calendario no da tregua: la próxima semana visitará a Arsenal en el Emirates Stadium y luego recibirá a West Ham. En el mes siguiente, también enfrentará a Liverpool y Manchester City. “No vamos a parar. Vamos a seguir trabajando duro y espero que la próxima semana podamos sentir esa mejora”, dijo Olid.

Terland, consultada sobre cómo es jugar con la nueva entrenadora, respondió: “Es muy nuevo y emocionante. Ella quiere jugar al fútbol ofensivo, quiere tener la pelota y encontrar una forma divertida de jugar. Si logramos que funcione, será una forma muy divertida de jugar. Lleva mucho tiempo adaptarse porque es muy diferente a lo que hicimos antes, pero si seguimos desarrollándonos, va a estar bien”.