Manchester United debe más de £1.000 millones pese a recortes

Manchester United mantiene una deuda total superior a los £1.000 millones a pesar de los agresivos recortes de gastos implementados por Sir Jim Ratcliffe. Así lo revelan los últimos estados financieros del club, que también confirman un desembolso de £63,5 millones en la compra de terrenos para su futuro estadio.

En un contexto de protestas de los hinchas y un flojo arranque de temporada que ubica al equipo 12° en la Premier League y fuera de la EFL Cup, United anunció ingresos récord de £677,6 millones y una ganancia operativa de £22,6 millones, a pesar de no haber disputado competiciones europeas por primera vez en una década. La cifra contrasta fuertemente con la pérdida de £113,2 millones del ejercicio 2023-24.

Costos financieros en alza

Los costos financieros netos del año ascendieron a £69,6 millones, un incremento del 228,3%. El club atribuyó la mayor parte a una pérdida por tipo de cambio. Según el especialista en finanzas del fútbol Kieran Maguire, los intereses pagados por United desde la compra apalancada de la familia Glazer en 2005 ya superan los £1.000 millones.

El nuevo estadio, cuyo costo total se proyecta por encima de los £2.000 millones, será la pieza central de un plan de regeneración urbana en Old Trafford. Para financiar parte del proyecto, el club sumó US$125 millones (£94,14 millones) a su deuda histórica durante una refinanciación de verano. De ese monto, £63,5 millones ya se destinaron a la adquisición de tierras, aunque no se explicó qué sucedió con el resto.

Deuda y malestar entre los hinchas

La deuda total del club, que había alcanzado los £1.300 millones a fines de diciembre, se redujo pero aún supera los £1.000 millones. Se compone de la deuda histórica (£577,6 millones), el saldo pendiente de la línea de crédito renovable (£111,4 millones) y obligaciones por transferencias. Fuentes del club estiman que aproximadamente el 75% de los £473 millones registrados como “cuentas comerciales y otras deudas a pagar” corresponde a fichajes.

Los simpatizantes expresaron su furia por lo que consideran una crónica falta de inversión en el plantel de Michael Carrick. United gastó £148 millones en tres incorporaciones —Carlos Baleba, Andrey Santos y Youri Tielemans—, menos de un tercio de los £458 millones que Manchester City invirtió en su equipo y por debajo incluso del recién ascendido Ipswich. Las críticas apuntan a la ausencia de un lateral izquierdo que compita con Luke Shaw, quien ya se perdió tres partidos por lesión, y de un respaldo ofensivo para Benjamin Sesko, que arrastra una molestia en la tibia desde la pretemporada.

La defensa de la dirigencia

“Nos complace haber alcanzado ingresos récord”, declaró el director ejecutivo Omar Berrada. “Esto demuestra la fortaleza subyacente de nuestro negocio y el impacto directo del trabajo que hemos estado haciendo en los últimos dos años. Si bien estos resultados confirman que estamos en la trayectoria correcta, continuaremos con un enfoque disciplinado para garantizar que nuestras finanzas sigan siendo sostenibles”.

Berrada añadió que, con esa sostenibilidad en mente, reforzaron los planteles masculino y femenino durante la ventana de verano y destacó el regreso de la Champions League a Old Trafford. Sin embargo, el equipo femenino, que marcha penúltimo en la Women’s Super League con un punto en tres partidos, también recibió cuestionamientos por falta de inversión.

Ratcliffe había argumentado previamente que el club debía tomar medidas drásticas para reducir pérdidas. Dos rondas de despidos resultaron en 450 puestos de trabajo eliminados, y los costos salariales se redujeron en £11,3 millones hasta los £302 millones. El club explicó que la baja obedece “principalmente a cambios en la composición del plantel del primer equipo masculino, combinados con ahorros asociados a los programas de reducción de personal implementados en los dos ejercicios fiscales anteriores”.