Afcon 2027: Motsepe exige urgencia a los anfitriones

El presidente de la Confederación Africana de Fútbol (CAF), Patrice Motsepe, reclamó un “mayor sentido de urgencia” a los tres países que organizarán la Copa Africana de Naciones 2027: Kenia, Tanzania y Uganda. El torneo marcará el regreso de la competencia a África Oriental después de 51 años, con el partido inaugural previsto para el 19 de junio y la final para el 17 de julio.

Los estadios deberían estar listos para pruebas en aproximadamente tres meses, y Motsepe fue claro sobre el margen disponible. “Aunque tenemos nueve meses, necesitamos empezar a usar esos estadios en enero del año próximo para probarlos y ver qué mejoras adicionales se requieren”, dijo tras inspeccionar las obras en Kenia el viernes.

Avances y deudas pendientes

El dirigente sudafricano reconoció que hubo “muy buen progreso”, pero admitió que algunas instalaciones siguen por debajo del nivel exigido. “Tenemos estándares muy altos en cuanto a infraestructura, instalaciones, estadios, hoteles, rutas y canchas de entrenamiento”, agregó.

Pese a los retrasos en ciertas áreas, Motsepe fue contundente: “No existe la más mínima consideración de una postergación. No debería haber necesidad porque hay un profundo nivel de compromiso”.

La preocupación por Kasarani

La gira de inspección comenzó en Tanzania y continuó en Kenia, donde Motsepe visitó dos sedes en Nairobi: el estadio Kasarani y el nuevo estadio Talanta, con capacidad para 60.000 espectadores. Según trascendió, una de las principales preocupaciones en Kenia es el Kasarani y su centro de entrenamiento asociado.

Ese estadio albergará el Mundial de Atletismo 2029, que Nairobi obtuvo el martes por delante de Londres y Roma. En la inspección previa de la CAF, a mediados de febrero, se había indicado que los estadios y sus instalaciones de entrenamiento debían estar cerca del 80% listos para agosto. Sin embargo, el Kasarani mostró avances limitados en los últimos siete meses.

El césped todavía no fue colocado, y también falta trabajo en el cableado para transmisiones televisivas, las torres de iluminación y los palcos. Motsepe sumó otro punto: la necesidad de reconfigurar algunos diseños por la presencia de cientos de VIPs y jefes de Estado. “Las cuestiones de seguridad en relación con dónde se sentarán los invitados especiales, particularmente los jefes de Estado, requieren una revisión de los planes originales”, explicó.

La promesa de Kenia

El secretario de Deportes de Kenia, Salim Mvurya, garantizó que los preparativos se completarán a tiempo. “Aseguro a la CAF y a los kenianos que aceleraremos los preparativos para la Afcon 2027. Concluiremos todo para diciembre para poder tener partidos de prueba en las distintas instalaciones”, afirmó.

Diciembre es una fecha clave porque Motsepe volverá a la región en enero para una evaluación final. Los antecedentes recientes de la CAF no ayudan: la Copa Africana de Naciones Femenina de este año se jugó en julio después de que el inicio previsto para marzo fuera postergado con solo 12 días de aviso. El Campeonato Africano de Naciones 2024, con sede en Kenia, Tanzania y Uganda, pasó de febrero a agosto de 2025 para asegurar que la infraestructura estuviera “en los niveles necesarios”. Esa decisión llegó 18 días antes del inicio previsto.

La Afcon 2023 en Costa de Marfil, en tanto, se movió a los primeros meses de 2024 por preocupaciones sobre la temporada de lluvias. Hace dos años, el ex vicepresidente de la CAF Veron Mosengo-Omba admitió que el organismo enfrentaba una “pesadilla de calendario” para encajar sus torneos bienales en el congestionado calendario del fútbol. Algunos analistas sostienen que esa es parte de la razón detrás de la decisión de jugar la Afcon masculina cada cuatro años después de 2028.

Un proyecto que excede al fútbol

Para Kenia, el desafío tiene un valor adicional. “Una de las razones por las que Kenia ganó la candidatura del Mundial de Atletismo 2029 es porque estamos organizando la Afcon. Por lo tanto, esto es un legado”, dijo Mvurya. “El deporte no es solo entretenimiento, es sustento, es transformación económica. Sabemos que la oportunidad de organizar la Afcon será clave para nuestra inspiración económica. Nuestro turismo será un gran beneficiario”.

Los próximos tres meses serán decisivos para convertir esa promesa en realidad.