Pocognoli sorprende con siete debutantes en Escocia

Sebastien Pocognoli inició su ciclo al frente de la selección de Escocia con una convocatoria de 28 jugadores que incluye siete futbolistas sin minutos internacionales. El belga de 39 años debutará en competencia el 26 de septiembre ante Eslovenia, por la Nations League, en el arranque de una ventana de cuatro partidos.

La lista no presenta novedades en el arco. Angus Gunn, actualmente en San Jose Earthquakes de la MLS, aparece como el principal candidato a quedarse con la titularidad, con 25 partidos internacionales en su haber. Sin embargo, Pocognoli dejó en claro que su estilo de juego influye en las convocatorias, y por eso incluyó a Scott Bain, de Falkirk, un arquero con buen manejo de balón con los pies. Jon McCracken, titular en Bradford City de la League One inglesa, completa la nómina, mientras que Liam Kelly sigue como segunda opción en Rangers.

Una defensa con apuesta por la salida limpia

El nuevo entrenador escocés utilizó mayormente línea de tres en sus pasos por Union Saint-Gilloise y Mónaco, y busca defensores capaces de arriesgar pases y cubrir grandes espacios en una línea alta. Scott McKenna, Jack Hendry y Kieran Tierney ya jugaron con ese sistema bajo Steve Clarke, aunque con matices diferentes. El capitán Andy Robertson también acumuló muchos minutos como carrilero por izquierda.

Por la banda opuesta aparecen Aaron Hickey, Nathan Patterson y el joven Colby Donovan, a quien Pocognoli elogió pero señaló que “necesita mejorar cosas como cualquier chico joven”. En la zaga central se suman tres debutantes: Luis Binks, Stephen Welsh y Luke Graham. Binks, capitán de Brondby y habilitado para Escocia por un abuelo, tuvo un recorrido particular: jugó en la MLS, la Serie A, el Championship inglés y ahora el fútbol danés. “La sensación y el momento sobre él eran los correctos”, dijo Pocognoli sobre el ex Bologna y Como. Graham, de Stoke, brilló en Dundee la temporada pasada, mientras que Welsh, de Swansea, demostró solvencia en un Motherwell de posesión.

El mediocampo, con bajas y regresos

Scott McTominay no fue citado tras someterse a un procedimiento cardíaco exitoso, pero Billy Gilmour, su compañero en Napoli, vuelve a la selección después de una lesión sufrida justo antes del inicio de la temporada. A los 25 años, muchos lo consideran el mediocampista más sereno y el mejor pasador progresivo del plantel, ideal para el sistema de Pocognoli. También regresa Lennon Miller, de Udinese, quien había quedado fuera de la convocatoria de Clarke para el Mundial.

John McGinn, Ryan Christie, Kenny McLean y Lewis Ferguson, figura escocesa en el verano europeo, integran una nómina de siete mediocampistas. Allí también aparece Josh McPake, de Hearts, quien fue fichado desde St Johnstone y figura como volante pese a jugar por izquierda en su club. Hace apenas dos años militaba en Stirling Albion.

El ataque, la gran incógnita

Con las bajas por lesión de Che Adams y Lawrence Shankland, y la omisión de Lyndon Dykes, hay un lugar vacante en la delantera. Robbie Ure, formado en Rangers y hoy en Sevilla, se ganó la camiseta número 9 tras una racha goleadora en Suecia, aunque todavía no marcó en La Liga. “Robbie se está adaptando bien a La Liga. Tuvo buenas actuaciones, pero quizás necesita adaptarse a la intensidad. Ser convocado le da una oportunidad”, explicó Pocognoli.

Oli McBurnie, de Hull, recibió su primera citación en cinco años tras un gran arranque de Premier League con su equipo. “Se trata del estilo de juego, los minutos y el rendimiento. Tengo que empezar un nuevo camino, un nuevo libro, y es una nueva oportunidad para algunos jugadores”, agregó el entrenador. Kieron Bowie, de Sassuolo, también se ganó un lugar tras marcar en la victoria ante Juventus el domingo. Además, el juvenil James Wilson, de Hearts, refleja la intención de Pocognoli de mezclar juventud con la “herencia y el ADN” del plantel.

Para fines de la primera semana de octubre, la Tartan Army tendrá una idea más clara de la fórmula que propone el belga, en una ventana de cuatro partidos que genera expectativa entre los hinchas escoceses.