Hibernian sufrió pero llegó a la final de la League Cup ante Rangers

Hibernian volvió a cantar Sunshine on Leith. Por primera vez en su historia venció a Hearts en Hampden Park y se metió en la final de la League Cup, donde enfrentará a Rangers. El 2-1 en la semifinal del derby de Edimburgo cortó una racha de sufrimientos tardíos que venía marcando a fuego al club.

El Hibs llega a esta final como una anomalía: está último en la Premiership, sin victorias en las últimas seis jornadas de liga y con apenas un triunfo en nueve partidos en todas las competiciones, ante Ross County, de la tercera categoría. Pese a eso, en Hampden sacó a relucir una versión que no se le veía hacía rato.

El fantasma de los goles tardíos

La temporada pasada Hearts había hecho de los golpes finales en el derby una costumbre: convirtió en los minutos 86, 88 y 90 en tres enfrentamientos distintos, siempre para dejar al Hibs de rodillas. Este año el patrón se había repetido contra Midtjylland, Legia Warsaw, Livingston, Dunfermline, Dundee, Motherwell, Gent y St Mirren.

A los 10 minutos del final, con el Hibs ganando 2-1, la historia parecía dispuesta a repetirse. Claudio Braga, uno de los hombres de peligro de Hearts, quedó solo a metros del arco tras un centro de Jordi Altena. Ya había convertido uno y estaba a punto de hacer el segundo. Pero falló. Se quedó paralizado, casi sin creerlo. Los hinchas del Hibs, curtidos por tanto sufrimiento, estallaron.

Remontada pese a empezar perdiendo

El arranque no pudo ser peor para el Hibs. A los cuatro minutos Braga cabeceó solo, sin marca, y abrió el marcador. Era el cuarto gol del Hibs en los últimos seis partidos, contando uno de penal. Las señales no eran alentadoras.

Pero el equipo reaccionó. Joe Newell tomó el control del mediocampo, la presión se volvió efectiva y los jugadores que venían por debajo de su nivel aparecieron. Martin Boyle y Jamie McGrath convirtieron antes del descanso. Era lo justo: el Hibs había sido superior. Era la primera vez que le hacía dos goles a un rival de la Premiership desde agosto.

Hearts diezmado por las lesiones

Hearts llegó a Hampden con una lista de bajas que ya se había vuelto una constante en Tynecastle. En el primer tiempo perdió a Tomas Magnusson tras un choque de cabezas y a Calvin Miller, que terminó con la rodilla enyesada.

El técnico Wouter Vrancken tuvo que intervenir desde la línea de cal cuando Magnusson, visiblemente tambaleante, parecía a punto de volver a la cancha. La decisión del entrenador pudo evitarle al mediocampista un cuadro peor. Hearts debería explicar qué evaluaciones se le hicieron y sobre qué base se lo consideró apto para seguir.

Un segundo tiempo de sufrimiento

Hearts se adelantó en el campo en el complemento. El Hibs se volvió descuidado con la pelota y le cedió la iniciativa. Laurent Mendy desvió un remate, Braga tuvo uno atajado y más tarde Sabri Guendouz sacó un disparo que Raphael Sallinger mandó al córner. La chance clara de Braga al final fue la más clara de todas.

El Hibs igual generó peligro de contra. Marko Ivezic pudo liquidar el partido de cerca pero no aprovechó. El suspenso duró hasta el pitazo final.

Reedijk y el impacto del triunfo

Marink Reedijk acaba de asumir como técnico del Hibs. Vencer a Hearts, en cualquier cancha y de cualquier manera, ya es especial para un entrenador del club. Hacerlo en una semifinal de copa lo es aún más.

Me encantan este tipo de cosas.

dijo Reedijk al escuchar la versión de Sunshine on Leith que recorrió Hampden al final del partido. El holandés sabe que el Hibs es un enigma: tiene buenos jugadores pero está último, genera peligro pero convierte poco, tiene mediocampistas con jerarquía pero suele perder el medio, cuenta con veteranos pero le faltó carácter.

El desafío ahora es convertir este triunfo en un punto de inflexión. Estar último en la Premiership es, según el propio clima del club, ridículo. El Hibs puede y debe ser mucho más. Si logra repetir la actuación en la final ante Rangers del mes que viene, algo habrá cambiado de verdad.