Verstappen logró la pole en Malasia y se reencontró con Hamilton
El neerlandés, que no ganaba desde Abu Dhabi, fue 0.298s más rápido que el británico de Ferrari. Antonelli heredará el tercer lugar por una penalización de Hadjar.
Foto: Alberto-g-rovi / CC BY 3.0
Max Verstappen volvió a lo más alto. El neerlandés se quedó con la pole position del Bahrain Grand Prix en Sepang, Malasia, con una ventaja de 0.298 segundos sobre Lewis Hamilton (Ferrari). Es la primera vez en 2026 que Verstappen y Red Bull logran salir primeros en una clasificación, en un circuito que no albergaba una carrera desde 2017 y que fue reprogramado este año debido al conflicto en Medio Oriente.
El último registro de pole y victoria para Verstappen había sido en la final de la temporada pasada en Abu Dhabi. En esta ocasión, fue dominante al encabezar las tres sesiones clasificatorias. La actualización aerodinámica que Red Bull introdujo en la carrera anterior en Azerbaiyán dio un salto importante en el exigente trazado de Sepang.
“Fantástico”, dijo Verstappen. “Hemos estado intentando lograr la pole durante muchas carreras, a veces estuvimos más cerca que otras. Pero finalmente conseguirlo desde donde empezamos la temporada es bastante increíble”.
El reencuentro del primer fila y el calor asfixiante
La presencia de Hamilton en la primera fila revive la rivalidad de 2021, cuando el heptacampeón corría para Mercedes, y genera gran expectativa para la carrera del domingo. El británico explicó las dificultades del fin de semana: “Hace mucho calor aquí. Eso ha sido un desafío enorme para los autos, los neumáticos y los mecánicos en el garaje. Como los neumáticos se deslizan, es muy difícil encontrar un buen equilibrio, e hicimos un cambio y finalmente dimos en el clavo”.
Isack Hadjar (Red Bull) fue el tercer más rápido, pero tiene una penalización de cinco puestos en la grilla, lo que promoverá al líder del campeonato, Kimi Antonelli (Mercedes), al tercer lugar. El italiano, que superó por amplio margen a su compañero George Russell, tuvo una clasificación complicada: entró con solo cuatro juegos de neumáticos blandos en lugar de cinco y se quedó con uno solo para la Q3 tras perder su primera vuelta de la Q2 por exceder los límites de pista.
“Es una pena porque con un solo juego, mucha presión. Hice lo que pude, pero con otro juego podríamos haber peleado por la primera fila. No por la P1, porque Max fue demasiado rápido hoy”, admitió Antonelli. Russell, por su parte, fue octavo y reconoció que no tuvieron ritmo frente a los Red Bull.
McLaren decepcionó y Alonso mejoró
McLaren, que llegaba como candidato tras sus buenas actuaciones en circuitos similares, careció de ritmo durante todo el fin de semana. Lando Norris fue sexto, a 0.627s de la pole, por delante de su compañero Oscar Piastri. Charles Leclerc (Ferrari) clasificó quinto.
Fernando Alonso confirmó esta semana que se quedará en la F1 al menos un año más en 2027, y entregó a Aston Martin su mejor clasificación del año con el 12° puesto. A pesar de que su motor Honda sigue siendo el más rezagado, la menor sensibilidad a la potencia en Sepang favoreció las mejoras aerodinámicas y de peso del chasis. Su vuelta quedó a 1.524s de la punta.
“Definitivamente fue una de las mejores clasificaciones del año”, evaluó Alonso. “1.5 segundos del tope de la Q2, así que es el margen más pequeño. Parece que este circuito es un poco mejor para nuestro paquete y mañana veremos si podemos aprovecharlo”.
Detrás del español quedaron Pierre Gasly (Alpine), Gabriel Bortoleto (Audi) y Liam Lawson (Racing Bulls). El brasileño metió a su Audi en la Q3, mientras que su compañero Nico Hulkenberg quedó eliminado en la primera tanda. Carlos Sainz (Williams) fue 13°, intercalándose entre los dos Aston Martin, ya que Lance Stroll fue 14°.
