Souness revela que rechazó a Barcelona en 1984

Graeme Souness reveló que rechazó una oferta de Barcelona cuando dejó Liverpool en 1984, apenas semanas después de levantar la cuarta Copa de Europa del club inglés ante Roma. El mediocampista escocés terminó fichando por Sampdoria a cambio de 650.000 libras.

En aquel momento Souness era uno de los mejores mediocampistas del mundo —había quedado sexto en el Balón de Oro de ese año—, por lo que su decisión de ir a Génova en lugar de sumarse a un gigante europeo sorprendió. La explicación, según contó él mismo, fue ajena al fútbol.

Una decisión por dinero, no por deporte

“Tuve que dejar Liverpool porque mi esposa de ese entonces estaba por heredar dinero y tenía que pasar tres años fuera del país”, dijo Souness en una entrevista con The Saturday Show“Podría haberlo evitado de alguna manera, pero decidí irme porque en esa época Italia era el lugar al que había que ir. Todos los mejores jugadores del mundo iban para allá”.

Barcelona le ofreció un contrato de dos años, pero Souness necesitaba tres por la cuestión impositiva. “Me ofrecieron un contrato de dos años en Barcelona, que rechacé porque necesitaba tres y, incluso por mi edad, ir al tercer año”, explicó.

El escocés agregó que había “un par de clubes más en Italia interesados”, pero que Sampdoria —recientemente adquirida por Paolo Mantovani— armaba un equipo joven y buscaba un jugador con experiencia. “Así fue como terminé ahí”, resumió.

El contexto de aquel Barcelona

El Barcelona que Souness desechó acababa de contratar a Terry Venables como entrenador y había dejado partir a Diego Maradona hacia Napoli. En sus dos temporadas en Sampdoria, Souness ganó una Copa Italia antes de convertirse en jugador-entrenador de Rangers en 1986.

Su paso por Ibrox duró cinco años, marcados por una revolución del club y abundancia de títulos. En los últimos tiempos ha colaborado con Rangers en decisiones vinculadas a la elección de entrenadores, aunque descarta volver a dirigir al equipo.

Por qué no volvería a Rangers

Souness comparó su caso con el de Martin O’Neill, que regresó a Celtic, y descartó un regreso propio por la naturaleza de su estilo de conducción. “No, Martin es una personalidad muy diferente a la mía. Es un tipo buena persona”, dijo el escocés, de 73 años.

“Empecé en la dirección técnica a los 33 y el fútbol era un lugar de trabajo muy diferente entonces. Mi estilo de management, quizás mi estilo de decirle a la gente con demasiada facilidad lo que no quiere escuchar, no funcionaría hoy”, agregó.

“El fútbol ciertamente necesita un poco de eso, pero ¿lo aceptaría? Lo dudo”.

El presente del Old Firm

Souness presentó esta semana su libro ‘My Rangers: How I changed Scottish football for ever’. En el marco de la publicación opinó que Rangers tiene una ventaja psicológica sobre Celtic tras las dos victorias en el Old Firm de septiembre, ambas bajo la dirección de Derek McInnes.

Rangers venció 3-0 a Celtic en la League Cup en Ibrox y, una semana después, 1-0 en Celtic Park por la Premiership. El equipo de McInnes marcha a dos puntos del campeón en la tabla.

“Ahora plantaron psicológicamente una semilla en las cabezas de Celtic de que son más grandes, más fuertes y mejores que ellos en los últimos dos partidos”, analizó Souness. “Celtic dejó Ibrox después de perder 3-0 en el primer juego pensando, ‘¿cómo pasó eso?’. Y no fue una exageración de Rangers”.

“Siete días después, si sos hincha, jugador o parte del cuerpo técnico de Celtic, pensás ‘eso no va a pasar otra vez’. Bueno, pasó otra vez, y en tu cancha —y el 1-0 no fue una exageración de Rangers”.

Aun así, advirtió que esa ventaja “podría ser de corta duración si Rangers perdiera un partido contra un equipo al que se espera vencer”. “Se dieron una plataforma. Están en una posición maravillosa, pero tienen que entender que, con cada equipo que jugás, es la final de copa del rival. Así que Derek tiene que recordarles eso y parecerá que empezaron a creer”, dijo.

Sobre McInnes, consideró que “fue una gran elección” porque “fue jugador ahí y conoce el escenario escocés”. “Tuvo un arranque lento, pero en los últimos un par de partidos doblaron una enorme esquina”, cerró.