La pausa extendida de Fifa suma lesionados y críticas

La primera pausa de selecciones de la temporada 2026-27 está por terminar y el balance es más negativo que positivo. La Premier League y la Championship se detuvieron por tres semanas en lugar de las dos habituales, una medida impulsada por Fifa con el argumento del bienestar de los futbolistas. Sin embargo, la realidad mostró una lista creciente de lesiones y el rechazo de los hinchas, que sufrieron la interrupción justo cuando arrancaba la acción de clubes.

El cambio de formato, que extendió el receso de fines de septiembre y principios de octubre y redujo las pausas de cinco a cuatro, se tomó por varios motivos. Uno de ellos fue la programación de la final del Mundial 2026 el 19 de julio, la fecha más tardía para un certamen de verano desde 1966. También se tuvo en cuenta el desgaste físico y los viajes de los futbolistas, especialmente de africanos y sudamericanos que juegan en Europa y deben cruzar continentes para jugar con sus países.

Las lesiones que ensombrecen el debate

La promesa de cuidar a los jugadores chocó con la realidad de los partes médicos. Erling Haaland pidió el cambio a los 67 minutos y cojeó al salir en el partido de Noruega contra Portugal el domingo, antes de abandonar la concentración el lunes. Su compañero en Manchester City, Nico O’Reilly, regresó al club para más evaluaciones.

Tras la baja de Haaland, el sindicato de futbolistas noruegos (NISO) expresó su preocupación por las exigencias crecientes. “Con el tiempo, hemos visto una tendencia preocupante donde la carga sobre los jugadores de primer nivel se ha vuelto demasiado alta”, dijo Kristoffer Vatshaug, jefe de NISO. “Queremos pautas más claras para la carga de trabajo y la recuperación. Se trata del tiempo entre los partidos, los períodos de descanso consecutivos, la tensión de los viajes y cuánto tiempo tienen los jugadores para recuperarse después de una larga temporada”.

El Manchester City no fue el único perjudicado. El mediocampista del Bournemouth, Alex Scott, se bajó de la convocatoria de Inglaterra por una lesión en el muslo y los Cherries están descontentos con el manejo que hizo la selección de esa dolencia. En Liverpool, la dupla Cody Gakpo y Alexander Isak también se lesionó: el holandés se fue del plantel por un problema en el tobillo y el sueco por un desgarro menor en el muslo.

La lista sigue: Bruno Fernandes jugó con dolor bajo las órdenes del entrenador de Portugal, Jorge Jesus; Dan Ballard y Brian Brobbey sufrieron problemas en los isquiotibiales; Kylian Mbappé se lesionó con Francia y Raphinha regresó de Brasil con un problema en el muslo. A eso se suman las bajas previas de Tino Livramento, Kobbie Mainoo, Cole Palmer, Marcus Rashford y Declan Rice en la convocatoria de Inglaterra.

Tuchel y el interrogante sobre los números

El entrenador de Inglaterra, Thomas Tuchel, ya había criticado la pausa de tres semanas por ser “más desafiante” que las anteriores, citando los viajes y apenas dos días de descanso entre partidos. En conferencia de prensa antes del partido ante la República Checa, aseguró que el bienestar es la prioridad número uno, pero admitió que los nuevos estilos de entrenamiento y las distintas posiciones aumentan las chances de lesiones.

Sobre si el receso extendido impactó en la cantidad de lesiones, Tuchel pidió prudencia. “Necesitamos tener los números correctos antes de decidir. ¿Realmente hay más o es la misma cantidad de partidos que en dos ventanas más cortas? No tengo la respuesta”, reconoció. Aunque criticó el inicio de la pausa tras un largo torneo, valoró que la mayor convivencia permitió mejorar automatismos en el equipo.

El aburrimiento de los hinchas y el efecto en las ligas menores

Mientras los directivos debaten, los simpatizantes sufren la falta de fútbol de clubes. Las quejas por el aburrimiento y el desgaste de ver a sus jugadores en amistosos se multiplicaron. La pausa, sin embargo, abrió un espacio para las categorías inferiores y la Women’s Super League. Los equipos femeninos aprovecharon para jugar en los estadios masculinos más grandes, y la televisión dio cabida a partidos de ligas menores. En la League One y League Two, la mayoría de los partidos del sábado superaron el promedio de asistencia local de la temporada, al igual que cinco de los siete encuentros de la WSL.