Nations League: cómo sigue la 2026-27 y qué hay en juego

Inglaterra está a un paso de los cuartos de final de la Nations League 2026-27. Si este martes le gana a República Checa en Wembley, el equipo de Thomas Tuchel prácticamente asegurará su lugar en la ronda de los ocho mejores, que se jugará en marzo de 2027. Los ingleses marchan segundos en el Grupo A3 después de tres fechas.

La cuarta jornada de la fase de grupos se cierra este martes. Quedan dos fechas completas, que se disputarán en la ventana internacional de noviembre.

Quién avanza y quién se va

Los ocho equipos que terminen en los dos primeros puestos de los cuatro grupos de la Liga A jugarán los cruces eliminatorios desde marzo de 2027. Los líderes de los grupos de las Ligas B y C ascenderán para el próximo ciclo, mientras que los segundos de esas mismas ligas jugarán un playoff de ascenso y descenso contra un tercero de la liga superior.

Los perdedores de esos playoffs y los últimos de cada grupo de las Ligas A y B descenderán. Como el formato cambia para el ciclo 2028-29, todos los equipos de la Liga D ascenderán a la Liga C y ningún equipo de la Liga C perderá la categoría. La próxima edición tendrá tres ligas más grandes y no habrá Liga D.

La situación en cada grupo

Portugal es el único equipo con la clasificación asegurada a los cuartos de final: ganó sus primeros cuatro partidos en el Grupo A4. España se sumará desde el Grupo A3 este martes si le gana a Croacia y República Checa no vence a Inglaterra. Si Inglaterra y España ganan, a Inglaterra le alcanzará con un empate en sus últimos dos partidos contra Croacia y España para meterse entre los ocho.

En el Grupo A1, Francia e Italia ocupan los dos primeros puestos y Bélgica está a un punto de Italia. Dos de esos tres avanzarán. En el Grupo A2, Países Bajos y Grecia lideran con tres puntos de ventaja sobre Alemania, tercera. Serbia está última sin unidades. En el A4, Dinamarca es segunda, tres puntos por encima de Gales y Noruega. Uno del trío acompañará a Portugal.

Los cuartos de final se juegan a ida y vuelta en la ventana de marzo. Los ganadores pasarán a las semifinales de junio de 2027, a partido único el miércoles 9 y el jueves 10. La final será el domingo 13 de junio.

Gales, Escocia e Irlanda del Norte

La campaña de Gales es más complicada. En un grupo difícil con Portugal, Dinamarca y Noruega, sumó tres puntos en cuatro partidos tras ganarle 2-1 a Noruega en Cardiff. Con Portugal ya clasificado, Gales necesita casi un pleno en sus últimos partidos contra Noruega y Portugal para soñar con los cuartos. Un tercer puesto lo mandaría al playoff por la permanencia en marzo; el último lugar significaría el descenso directo a la Liga B.

Escocia, como Inglaterra, tiene tres fechas por delante. Este martes recibe a Eslovenia en Hampden Park. Está tercera en el Grupo B1, solo por detrás de Eslovenia por diferencia de gol. Si gana, quedará segunda detrás de Suiza de cara a noviembre. Como su penúltimo partido es contra Macedonia del Norte, última, dos victorias seguidas casi le asegurarían el top dos antes de cerrar contra Suiza, que parece encaminada al ascenso directo.

Irlanda del Norte tuvo una gran ventana: dos triunfos, dos empates y cero goles en contra en cuatro partidos del Grupo B2. Lidera por un punto, con partidos restantes contra Georgia, última, y Hungría, segunda. Si le gana a Georgia y Hungría no vence a Ucrania en la primera fecha de noviembre, asegurará el primer puesto y el ascenso. Si ambos ganan, definirán la cima en la última jornada.

La República de Irlanda está tercera en el Grupo B3 con cinco puntos en cuatro partidos. Le quedan dos duelos contra Austria y Kosovo, los dos primeros. Dos triunfos le garantizarían el top dos y la pondrían en buena posición para ganar el grupo, según la diferencia de gol y el resultado del Austria-Israel.

El camino a la Euro 2028

Cuando termine la Nations League, las 54 selecciones participantes serán rankeadas según su desempeño en esta edición. Ese ranking impactará directamente en la clasificación para la Eurocopa 2028, que se jugará en Inglaterra, Escocia, Gales y la República de Irlanda. La clasificación regular será entre marzo y noviembre de 2027, con playoffs en marzo de 2028.

Como hay cuatro coanfitriones y ninguno tiene el pasaje asegurado de antemano, la cantidad de clasificados directos definirá cuántos cupos de playoff quedarán. Uefa confirmó que hasta dos plazas irán para los coanfitriones mejor rankeados que no clasifiquen por la vía principal. Ya hay escenarios diseñados para que entren dos, uno o ningún anfitrión por esa vía.

Dependiendo del formato de playoff, entrarán ocho o doce equipos. A la Eurocopa van 24 selecciones: 20 saldrán de los ganadores de los 12 grupos de clasificación y los ocho mejores segundos. El resto de los segundos irá a los playoffs, junto con los ganadores de grupo de las Ligas A, B y C de la Nations League que no hayan terminado en el top dos de su grupo de clasificación. Si hacen falta más equipos, entrará el mejor ganador de grupo de la Liga D y luego los siguientes mejores rankeados de la Nations League hasta completar los cupos.

Este artículo continúa la serie de preguntas y respuestas de la redacción. ¿Reciben compensación los clubes por las lesiones de sus jugadores en las fechas FIFA? Acá podés leer la respuesta.

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