Michael Stewart, entre el Spanish Open y la Challenge Tour
El escocés de 36 años terminó cuarto en el Alfred Dunhill Links, su mejor actuación en el DP World Tour, y ahora debe elegir su próximo torneo.
Foto: BLM Oregon & Washington / CC BY 2.0
Michael Stewart vive el mejor momento de su carrera, pero también un dilema. El escocés de 36 años terminó en el cuarto puesto del Alfred Dunhill Links Championship, su mejor actuación en el DP World Tour, y ahora debe decidir si juega la semana que viene el Spanish Open o si prioriza asegurarse un lugar en la Challenge Tour.
Una semana soñada en St Andrews
Stewart, que ocupa el puesto 979 del ranking mundial, finalizó con -17, dos golpes detrás del ganador, el polaco Adrian Meronk (-20), y empatado con el inglés Tommy Fleetwood. Un golpe más atrás quedaron el sudafricano Casey Jarvis y el danés Niklas Norgaard (-18). Entre los perseguidores estuvieron el escocés Robert MacIntyre, defensor del título, y el estadounidense Brooks Koepka (-16).
El resultado le valió un premio cercano a las 100 veces lo que ganó el miércoles anterior, cuando fue segundo en el Tartan Pro Tour en Duddingston Golf Club (£2.500). Pero también le abrió la puerta al Spanish Open de la semana próxima, un torneo de alto presupuesto. El problema es que esa fecha coincide con la final del Tartan Pro Tour, el Gleneagles Masters, donde Stewart necesita mantener su segundo puesto actual para clasificarse a la Challenge Tour del año próximo.
“Sería una tontería no ir a Gleneagles”
“Ahora mismo, sinceramente, en mi cabeza, definitivamente juego la final del Tartan Pro Tour en Gleneagles”, dijo Stewart. “Si no voy y alguien me supera, no creo que sea lo correcto. Jugué muy bien para ponerme en esa posición. Hay muchos buenos jugadores detrás. Uno de tres o cuatro me puede alcanzar y, si uno juega bien, puede ganar. Sería una tontería si no fuera a Gleneagles y al menos me presentara para intentar asegurarme la tarjeta de la Challenge Tour”.
Stewart, exjugador de la Walker Cup y oriundo de Ayrshire, hizo apenas su sexta aparición en el DP World Tour —había fallado el corte en las cinco anteriores— y describió la semana en Kingsbarns, Carnoustie y St Andrews como el punto más alto de su carrera. “El Open fue increíble, pero me sentí muy desanimado el domingo porque sentí que desperdicié lo que podría haber sido un fin de semana especial. Esto es increíble. Te da un poco más de fe de que podés competir a este nivel”, agregó.
MacIntyre celebró el logro de su compatriota
Robert MacIntyre, que terminó un golpe detrás de Stewart, se mostró contento por su compatriota. “Es brillante. Eso es exactamente lo que esperaba. Cuando hablamos en Kingsbarns después de su buena segunda ronda, fue como ‘ojalá pueda hacer algo especial que le dé una oportunidad’. Juego al golf con él de vez en cuando y su juego corto es soberbio”, dijo.
