Martínez, a hospital por un golpe en el triunfo de Chelsea
El arquero argentino sufrió una conmoción en el 2-0 sobre Everton y fue reemplazado por Penders, que debutó en la Premier.
Emiliano Martínez fue trasladado a un hospital para “pruebas de precaución” después de sufrir lo que el entrenador Xabi Alonso describió como una conmoción durante el triunfo de Chelsea ante Everton el sábado. El argentino había sido parte del primer arco en cero del equipo en la Premier League en nueve meses, una racha que se extendía a 23 partidos.
El incidente opacó una victoria importante por 2-0 del equipo de Alonso en el Hill Dickinson Stadium, con dos goles de Pedro Neto.
Cómo fue la jugada
Martínez chocó con el defensor de Everton Jarrad Branthwaite en el minuto 68 cuando intentaba quedarse con un centro de Kiernan Dewsbury-Hall tras un tiro libre. Hubo una interrupción de ocho minutos antes de que el internacional argentino fuera reemplazado por Mike Penders, que hizo su debut en la Premier League con Chelsea y completó el resto del partido.
Consultado sobre la jugada, Alonso dijo: “Fue una conmoción, pero más allá de eso no lo sé. Solo vi un clip del incidente, así que hay que esperar. Lo que sabemos es que salió del estadio consciente y ahora está en el hospital sometido a pruebas de precaución. Hay que esperar. Ojalá no sea demasiado grave, pero por ahora solo tenemos que esperar”.
Dudas para la seguidilla
Ahora hay dudas sobre si Martínez estará en condiciones para los próximos tres partidos de Chelsea: se enfrenta a Tottenham y Manchester United por la Premier League, con un partido de la Carabao Cup ante Liverpool en el medio.
Chelsea registró su primer arco en cero en la Premier League en nueve meses, desde el 2-0 ante Brentford en enero. Aunque Alonso dijo que no estaba “obsesionado” con mantener el arco en cero, su equipo, que había recibido 13 goles en la liga antes del inicio, estaba ansioso por corregir ese registro después de una mejoría notable en el 5-1 sobre Bournemouth tras el parón internacional.
También se había hablado de que Chelsea era un equipo “blando”, sobre todo de visitante en el norte de Inglaterra, tras perder 19 de sus últimos 41 partidos al norte de Luton en los últimos cuatro años. La temporada pasada, Chelsea perdió 3-0 en Everton durante la racha de cinco partidos sin victorias de Liam Rosenior, una secuencia que terminó costándole el puesto. Los Blues también habían ganado solo uno de sus últimos nueve partidos ante los Toffees.
Un rival que casi no generó
Esta vez, sin embargo, Everton apenas generó seis remates, su cifra más baja en un partido de Premier League desde los cinco que registró ante Arsenal en diciembre pasado. Chelsea además concedió solo una ocasión clara y permitió su cifra más baja de goles esperados en contra (xG) ante un rival de primera división en lo que va de temporada, con 0.45.
Arrancó con una línea de tres integrada por Josh Acheampong, Maxence Lacroix y Levi Colwill, mientras que el goleador Neto y Jorrel Hato, que dio la asistencia, actuaron como carrileros. La dupla de mediocampistas formada por Moises Caicedo, de regreso tras la fecha FIFA, y el recién llegado Jordan Henderson también aportó la solidez y la experiencia que faltaban. Fue el fichaje récord del club, Morgan Rogers, por 117 millones de libras, quien marcó el tono de un partido combativo, encarando al defensor de Everton James Tarkowski durante un primer tiempo movido.
“Necesitábamos mostrar que podemos ganar de esta manera”, agregó Alonso. “Nos vimos sólidos, jugamos con solidez, fuimos fuertes y mantuvimos el control. En el primer tiempo hubo pasajes difíciles con los saques de banda, los córners y la presión de Everton. Hay que superar esos momentos. En la Premier League es muy difícil tener el control absoluto en un partido de visitante, pero no podés perder la forma ni la convicción”.
El desafío para Penders
Penders acumula 81 partidos en el fútbol profesional. Con partidos difíciles por delante, habrá preguntas sobre si Penders, que se convirtió en el arquero más joven de Chelsea en jugar en la Premier League a los 21 años, está listo para la exigente seguidilla que viene. Esa preocupación aumentaría si las pruebas confirman que Martínez sufrió una conmoción, ya que los protocolos de la Premier League suelen exigir un proceso mínimo de 14 días para volver a jugar.
Chelsea fichó a Penders del Genk por 17 millones de libras en 2024 antes de cederlo de vuelta al club belga. Luego pasó la temporada pasada a préstamo en el club hermano Strasbourg, donde se destacó tanto en la Conference League como en la Ligue 1. El Genk se ha ganado una reputación por producir arqueros de elite, y Penders es comparado frecuentemente con Thibaut Courtois por quienes lo conocen mejor. Como el arquero del Real Madrid, Penders mide 6 pies 7 pulgadas y recientemente fue su suplente en la selección de Bélgica. Trabajó con los mismos legendarios entrenadores de arqueros juveniles, Guy Martens y Gilbert Roex, que también ayudaron a desarrollar a Koen Casteels, Maarten Vandevoordt, ahora en RB Leipzig, Lucca Brughmans, que se sumará a Liverpool el próximo verano desde Genk, y Nordin Jackers, del Club Brugge.
Se especializan en formar arqueros buenos con los pies, incluido Penders, que registró la posición promedio más adelantada al jugar desde el fondo bajo las órdenes de Rosenior en el club de la Ligue 1 a comienzos de la temporada pasada. Roex, que conoce a Penders desde sus días de academia, cree que es capaz de igualar el nivel de éxito de Courtois en Chelsea, Atlético Madrid y Real Madrid. Dijo: “Hemos producido muchos arqueros grandes, pero Mike es el que tiene el potencial de alcanzar el mismo nivel que Thibaut. Su sensación de calma es oro en el arco”.
