Manchester City culpable: la pelea legal puede descontrolarse

La batalla legal entre el Manchester City y la Premier League puede “descontrolarse” y derivar en una “cascada sin fin” de reclamos, advirtió un ex alto ejecutivo del club. Christian Purslow, ex director general de Liverpool y ex CEO de Aston Villa, con paso por Chelsea, dijo que el caso podría iniciar una cadena de eventos “horrible para el juego”.

El City fue declarado culpable de la gran mayoría de las 115 acusaciones presentadas por la Premier League. El club fue acusado de inflar ingresos por patrocinio de empresas vinculadas y de realizar pagos “fuera de los libros” para eludir las reglas financieras.

El riesgo de una cascada de reclamos

Los clubes de la Premier League buscan asesoramiento legal sobre compensaciones, mientras que trascendió que el City apelará. Las sanciones aún no se anunciaron, pero podrían incluir descenso de puntos, expulsión o una multa millonaria.

En el programa Today de Radio 4, Purslow apareció junto al experto en derecho deportivo Paul Gilroy KC, que calificó el caso como un “momento sísmico para el fútbol mundial”. Purslow explicó: “Es un ‘¿dónde termina esto?’ porque si mirás cada temporada, las nueve en las que el City violó las reglas, los 19 rivales de la Premier League sufrieron pérdidas fáciles de calcular”.

“Cada puesto en la tabla valía 3 millones de libras. Los que terminaron quintos y no jugaron la Champions perdieron decenas de millones, y los que descendieron también. Si sumás todos esos reclamos a lo largo de nueve años, el potencial para que esto se descontrole es enorme”, agregó.

Purslow pidió que “prevalezca el sentido común” y que haya “una solución integral entre las autoridades y el City” para “trazar una línea en la arena”, porque “una cascada interminable de reclamos legales e incertidumbre durante otros cuatro o cinco años sería horrible para el juego”.

Reclamos protectores y reacciones

Gilroy agregó que, hasta ahora, cuatro clubes presentaron reclamos protectores “reservándose el derecho a pedir compensación si el City es declarado culpable”. La noticia, publicada por The Athletic, llegó 1.327 días después de que la Premier League acusara al club en febrero de 2023, tras una investigación de cuatro años, y 22 meses después de que concluyera la audiencia de la comisión independiente.

La Premier League no hizo anuncios oficiales y declinó comentar. El City no confirmó la culpabilidad y emitió un comunicado: “El proceso de la Premier League sigue en curso, con elementos significativos por completar y sujeto a estricta confidencialidad. El club ha respetado diligentemente el debido proceso durante ocho años, sobre la base de que la junta y la dirección de la Premier League actuarían como un regulador independiente, imparcial y justo, libre de influencias partidistas”.

La secretaria de Cultura, Lisa Nandy, instó a la Premier League a resolver rápido. Es muy inquietante y espero que se resuelva lo antes posible. No podemos aplicar esas reglas por la Premier League; ellos tienen que hacerlo y resolverlo rápido, no solo por el City sino por el fútbol”.

Trofeos y dirigentes en la mira

El City ganó ocho trofeos en el período cubierto por el caso, incluyendo tres títulos de Premier League, tres EFL Cups, una Community Shield y una FA Cup. Las acusaciones abarcan las gestiones de Roberto Mancini y Manuel Pellegrini, y los primeros dos años de Pep Guardiola, que dejó el club al final de la temporada pasada tras diez años.

El ex presidente del City, David Bernstein, dijo a Times Radio que se sintió “absolutamente terrible” al enterarse, pero admitió que cualquier castigo debería ser “más drástico” que una multa. “Ver todo esto manchado es muy triste. Me siento mal por los hinchas maravillosos que acompañaron al club en las buenas y en las malas. Este proceso ya tardó demasiado; la apelación debe hacerse rápido porque el club juega con esta nube sobre su cabeza. No puede durar años; sería un desastre para el fútbol inglés”, afirmó.

“No puedo opinar sobre el castigo. Si tras la apelación son culpables de 115 cargos, mi querido club enfrentará una pena muy severa. El dinero no es suficiente; tendría que ser algo más drástico”, agregó.

El músico Noel Gallagher, hincha del City, dijo estar “shockeado” y que es “bastante triste” para jugadores y fanáticos. “Me sorprendió cuando lo escuché en la radio, porque el club nos aseguró todo el tiempo que negaba los cargos. Fue un shock descubrir que nos declararon culpables de todos menos uno. En general, es triste, triste para los hinchas y los jugadores”, declaró en el podcast Let Me Talk.