Man City 3-2 Ipswich: la furia de los hinchas y el récord de Maresca

El Manchester City le ganó 3-2 al Ipswich en el Etihad Stadium y quedó seis puntos arriba en la cima de la Premier League, pero el partido quedó en segundo plano: la jornada fue una muestra de desafío de los hinchas, que abuchearon el himno de la liga y llenaron el estadio de bananas inflables.

Fue el primer partido de local del City en la máxima categoría desde que fue declarado culpable de violar las reglas financieras de la Premier League. Decenas de miles de personas adentro del estadio silbaron y abuchearon cuando sonó el himno de la liga antes del inicio, y después corearon “City, City, City”. También hubo cantos sobre jugar de visitante contra el Stockport y humor negro para la hinchada del Ipswich: “Ustedes se van a la baja con el City”.

Un récord para Maresca

Enzo Maresca se convirtió en el primer entrenador en la historia de la Premier League en ganar sus primeros siete partidos al mando. El italiano, que asumió tras la era de Pep Guardiola (20 títulos en 10 temporadas), dijo que sintió el aire de desafío desde las tribunas incluso antes del inicio.

“El ambiente fue muy bueno”, declaró Maresca tras el partido, que tuvo 60.817 espectadores, un récord de asistencia en el Etihad Stadium. “Los hinchas, el club y los jugadores están todos juntos en este viaje”.

Los fanáticos del City llegaron al estadio y encontraron cientos de bananas inflables en los asientos de los sectores locales para agitarlas durante el partido. Ya se habían visto en la tribuna visitante de Liverpool la semana pasada, pero esta vez fue a otra escala: el Etihad se convirtió en un mar amarillo.

Las bananas inflables son un guiño a finales de los ’80, cuando una broma se convirtió en una de las modas más memorables del fútbol inglés. Reviven ahora que el City apeló tras ser hallado culpable de cargos por violaciones a las reglas financieras de la Premier League entre las temporadas 2009-10 y 2017-18, y por crear “contratos falsos” para inflar acuerdos de patrocinio por 830 millones de libras.

El regreso de Foden

Phil Foden volvió al equipo tras cumplir una suspensión por la roja que vio contra el Manchester United el 13 de septiembre, y marcó un gol. Después del partido, se llevó una banana inflable a la entrevista con Match of the Day y habló del apoyo de la gente.

“Se nota que están detrás nuestro y que nos empujan”, dijo Foden. “Es lindo jugar de local y se escucha lo fuerte que son. Nos dan ese empujón extra que necesitamos”.

Maresca, por su parte, elogió al mediocampista: “Dije desde el primer día que amo a Phil. Lo conozco de hace años y sé lo bueno que es. Se trata de ayudarlo a que vuelva a ser uno de los mejores jugadores de la Premier League”.

El City suma siete victorias en siete partidos, sin puntos perdidos, pese a haber ido abajo contra el Bournemouth y haber jugado más de una hora con diez hombres ante el Manchester United. Es el mejor arranque de temporada del club en 129 años. Solo el Chelsea en 2005-06 (primeros nueve) y el Liverpool en 2019-20 (primeros ocho) ganaron los primeros siete partidos de una campaña de Premier League.

“Primero que nada, estoy muy feliz porque en este negocio se trata de ganar partidos”, dijo Maresca. “Pudimos ganar siete seguidos y lo que me puso muy contento fue el día a día con los jugadores, la forma en que trabajan y cómo los veo mejorar. Hoy creo que controlamos el juego, generamos chances y estuvimos bien sin la pelota. Estamos haciendo las cosas bien y creo que eso es lo más importante”.

Sobre cómo manejan sus jugadores los temas extradeportivos, el DT italiano fue contundente: “No les preocupa la gente que juzga desde afuera porque saben que hay gente que intenta juzgarlos. Adentro, les prometo que los jugadores están felices. Reciben crédito y yo se lo doy”.