Ludlow: perder la capitanía de Gloucester fue ‘brutal’

Lewis Ludlow, flanker de Gloucester, aseguró que fue “brutal” perder la capitanía del club el pasado agosto y que “la recuperaría mañana mismo” si se la ofrecieran. El jugador de 31 años, que superó los 250 partidos con el Cherry and Whites, fue el capitán más longevo en la historia del club entre 2020 y 2025, hasta que Tomos Williams lo reemplazó para la temporada 2025-26. Sin embargo, el galés firmó con Saracens este verano.

“No cambié como persona, pero cuesta acostumbrarse”. El flanker habló en una entrevista especial de una hora mientras se prepara para su temporada testimonial en el club de la Premiership.

Una decisión esperada, pero que sorprendió

Ludlow admitió que intuía que el cambio podía llegar, pero igual lo tomó por sorpresa cuando ocurrió durante la pretemporada. “Me había preparado porque sabía que en algún momento iba a pasar”, explicó. “No pensé que sería en ese momento, pero así fue, y sentí que lo único que podía hacer era concentrarme en mi rugby y ser el mejor tipo posible para ayudar a Tommy [Williams]”.

“Por lo que me dijeron, lo logré. Estoy más orgulloso de eso que de cualquier otra cosa. He estado en vestuarios donde la gente no hace eso y lo hace muy difícil. Pero no quería que esa fuera la situación”, agregó.

A pesar del cambio, Ludlow contó que sus compañeros todavía lo llaman “Skip” y que los árbitros lo buscaban después de los partidos por costumbre. Aun así, cree que con Williams construyeron una relación de trabajo que le permitió mantener su autoridad dentro del equipo. “Hicimos lo mejor que pudimos para equilibrar que él fuera capitán y yo siguiera liderando donde pudiera, intentando ser lo más efectivo posible”, dijo.

Dos caps como capitán de Inglaterra

Ludlow también fue capitán de Inglaterra en dos partidos en 2021, sus únicas apariciones internacionales. Fue designado por el entonces head coach Eddie Jones para los encuentros ante Estados Unidos y Canadá, en un momento en que varios jugadores estaban con los British and Irish Lions y Jones buscaba ampliar su plantel de cara al Mundial 2023.

Se convirtió en el quinto jugador en capitanear a Inglaterra en su debut. Pero tras una tarjeta roja contra Canadá y una suspensión de cuatro partidos por juego sucio, nunca volvió a jugar para su país, aunque Jones le escribió una carta de elogio para su comité disciplinario.

“Fue posiblemente lo más lindo que alguien escribió sobre mí, y él explicó por qué me eligió capitán, las habilidades de liderazgo que mostré y cómo había ido a ver todos los partidos durante la temporada”, contó Ludlow. “Era lo que hacía en los calentamientos, en las reuniones, después de los partidos; por eso quería que yo fuera capitán”.

Ludlow fue convocado a los campos de entrenamiento en el período siguiente, pero dijo que no se arrepiente de no haber vuelto a vestir la camiseta de la Rosa. “Cuando terminó ese verano, nunca estuve más en forma ni más fuerte”, afirmó. “Jugamos un rugby de alto nivel en esos dos partidos y pude ser la quinta persona en capitanear a mi país en su debut, y por eso siempre estaré agradecido”.

Temporada testimonial con dos objetivos

La temporada 2026-27 será la 14.ª de Ludlow en Gloucester, donde llegó desde la academia, y tiene en la mira superar el récord de Nick Wood de 277 apariciones en la era profesional. Su cuerpo, dijo, se siente “muy bien” de cara a la nueva temporada, después de que su campaña 2025-26 se viera afectada por lesiones persistentes en la mano y la muñeca que requirieron cirugía en abril.

La operación, que fusionó las articulaciones del pulgar de su mano derecha, le permite sentirse sin dolor por primera vez en cinco años, aunque seguirá usando un yeso durante los partidos. Por el dolor, a veces no podía levantar a su hijo pequeño ni siquiera objetos cotidianos como una tetera o una cacerola. “Poder hacer las tareas diarias normales sin que duela tanto como antes es bastante extraño, pero fue una sensación linda”, dijo.

Ludlow tiene dos objetivos claros para su temporada testimonial, que tendrá eventos durante los próximos 12 meses. El primero es recaudar fondos para dos organizaciones benéficas: 4Ed, creada por su amigo y excompañero Ed Slater tras ser diagnosticado con esclerosis lateral amiotrófica, y la National Foundation for Retired Service Animals. El segundo es romper el récord de Wood.

“Quiero darle a esas dos organizaciones lo máximo posible para poder decir ‘esto es lo que les di’ y poder contarles a los fanáticos a dónde fue el dinero y cómo se usó”, explicó. “Y durante la temporada necesito 13 partidos. Sería una temporada testimonial increíble si rompo el récord de Woody. Sé cuándo y dónde debería ser, pero todavía falta mucho para eso”.