Kurt Herd, el escocés que dirige a Dominica y lo hace todo

A más de 6.400 kilómetros de su natal Dundee, Kurt Herd se convirtió en una rareza del fútbol internacional: es el único entrenador escocés al mando de una selección masculina en la actualidad. Pero su rol en Dominica, la isla caribeña, poco tiene que ver con el de un Steve Clarke o cualquier otro DT de primera línea.

Herd, de 34 años, no solo es el entrenador. Es, en la práctica, el analista, el scout, el nutricionista y el instructor de yoga del plantel, ya que es el único miembro del staff que trabaja a tiempo completo. Incluyendo a los jugadores, la inmensa mayoría amateurs.

“Va a ser una llamada para mis viejos”, bromea Herd sobre su condición de único escocés en semejante puesto. Nombrado de forma permanente en agosto tras un periodo interino, su misión es elevar el nivel del equipo ubicado en el puesto 182 del ranking mundial, conformado en su mayoría por futbolistas de una liga local que él compara con la League 2 de Escocia, sobre una población de unos 65.000 habitantes.

Scouting por Instagram y reglas estrictas

A diferencia de otras naciones caribeñas como Haití o Curazao, que apelaron a futbolistas del exterior para buscar un lugar en el Mundial, las reglas de Dominica limitan a seis la cantidad de jugadores de afuera. Un cambio reglamentario en enero le permitirá a Herd reclutar también a quienes tengan abuelos dominiqueses.

Para encontrar jugadores, el DT despliega un método poco convencional: “Me siento en Instagram dos o tres horas y solo miro perfiles, tratando de ver si alguien tiene una banderita de Dominica en la biografía”, explica. Además, cuenta con una red de colaboradores voluntarios en Estados Unidos, Canadá, Europa y Reino Unido que contactan clubes, agentes y jugadores por él. “Esas personas no tienen precio para mí”, asegura.

Uno de los futbolistas que logró identificar a través de redes sociales y ojeadores es el exarquero de St Mirren y Livingston Shamal George, quien actualmente juega en Bromley.

Yoga, dieta y el ejemplo personal

La búsqueda de talento no es la única herramienta de Herd para subir estándares mientras Dominica compite en la Concacaf Nations League B. El plantel ahora practica yoga y técnicas de atención plena, y el entrenador refuerza constantemente consejos de alimentación y descanso, además de su trabajo táctico individual y colectivo.

Herd impone el ejemplo: se levanta a correr cada mañana y nunca se lo ve con una cerveza de noche para marcar una pauta profesional en su comunidad adoptiva. “Es implacable, lo estoy haciendo todo ahora”, admite. Su único asistente es un maestro de escuela que incluso durante las concentraciones sigue trabajando, dando clases a chicos.

“No me importa porque siento que necesito controlar la situación ahora porque estamos en un ciclo de cambio. Y tengo que ser yo quien impulse ese cambio”, argumenta el escocés, radicado en Dominica desde hace dos años tras trabajar con las divisiones inferiores en su rol de entrenador de talento para la Fifa.

De Dundee al mundo

Con 34 años, Herd ya acumula un recorrido inusual. Tras egresar de la Universidad Abertay, se fue a Australia sin trabajo y terminó dirigiendo al Magic FC. Su carrera lo llevó a Suecia, Malasia —donde trabajó con la rama asiática del Villarreal— y Kirguistán, donde una vez unas cabras bloquearon la ruta y retrasaron un entrenamiento cuatro horas.

El costo personal fue alto: perder eventos y hitos familiares no fue fácil. Pero la experiencia lo compensó, incluso con anécdotas como jugar un cinco contra cinco contra el exdelantero portugués Nuno Gomes en un evento de la Fifa en Paraguay, y casi compartir equipo con Arsène Wenger en Zúrich.

“Nos dan los equipos antes y digo: ‘Dios mío, estoy en el equipo de Wenger’. Me saqué una foto y se la mandé a casa. Increíble”, relata. Pero cuando salieron a calentar y empezó a llover, Wenger desapareció. Lo encontraron en el restaurante con una botella de vino tinto: ‘No, el rain no es para mí. Cuando estaba en Londres ya tuve suficiente’, le dijo el francés según recuerda Herd entre risas.

Aunque su ambición es dar el salto al fútbol de clubes al más alto nivel posible —”Quiero esa presión, quiero ese desgaste diario”—, por ahora sigue sumando roles con Dominica en busca del ascenso en la Nations League.