Futbolistas de la Premier que estudian para dirigir

La escena parece una graduación universitaria, pero los que lucen birretes y togas son futbolistas de la Premier League o exjugadores con títulos importantes en Europa y el mundo. La camada 2026 de la PFA Business School incluye al mediocampista del Everton Kiernan Dewsbury-Hall, al delantero del Coventry City Taiwo Awoniyi y a otras figuras reconocidas.

El acto se hizo en el Emirates Stadium, la cancha del Arsenal. Allí, Cesar Azpilicueta les contó al grupo cómo estudiar la mañana de la final de la Champions League 2021 lo ayudó a sacarse de la cabeza el partido antes de capitanear al Chelsea en el 1-0 sobre Manchester City en Porto.

Dewsbury-Hall, en el mejor momento de su carrera

Dewsbury-Hall, de 28 años, viajó en tren desde Merseyside a Londres para asistir a la ceremonia. Pese a estar en el mejor momento de su carrera, completó un posgrado en dirección deportiva global del fútbol. Pero como persona, siempre intento aprender y desarrollarme fuera de la cancha. No quiero dejar de jugar y quedarme sentado sin hacer nada”.

“Esto era algo que me interesaba de verdad. Si lo uso en el futuro, ya veremos, pero siempre es bueno hacerlo ahora en vez de esperar a terminar de jugar. Si algún día surge una oportunidad, por suerte tengo algo que me puede ayudar”, agregó.

Awoniyi y la promesa a su padre

Awoniyi, de 29 años, se sumó al Coventry desde Nottingham Forest durante el verano y sigue siendo parte de la selección de Nigeria, que intenta clasificarse a la Copa Africana de Naciones 2027. El delantero continuó estudiando durante toda su carrera: “Tengo un grado en gestión de negocios y otro diploma, así que esta es mi tercera calificación”, dijo.

El padre de Awoniyi, Solomon, habló antes sobre su estricto enfoque en la educación. En algún momento casi le impide a su hijo dedicarse al fútbol, pero Awoniyi pasó de la Imperial Soccer Academy al Liverpool antes de hacerse un nombre en el fútbol alemán con el Union Berlin. “Le digo a la gente que soy un soñador silencioso. Siempre sentí que la educación era importante. Fue una promesa que le hice a mi papá: si jugaba al fútbol, iba a seguir estudiando”, contó el nacido en Ilorin, Nigeria.

Awoniyi señaló que los futbolistas tienen tiempo de sobra para estudiar, aunque entiende que no es para todos. También mencionó los “altibajos” de su carrera, como la lesión grave que sufrió en mayo de 2025, cuando estuvo en coma inducido tras romperse un intestino en un choque con el poste jugando para Nottingham Forest contra Leicester City. Para él, es importante seguir mejorando y entender que hay más cosas en la vida que el fútbol.

“No es un trabajo de 9 a 5 en el fútbol. Entramos y a veces terminamos bastante temprano y, aunque es desafiante, creo que todo futbolista tiene tiempo a la noche para algo como esta escuela de negocios. Claro que exige mucho y depende de cuán dispuesto estés. Le digo a la gente que hay muchas cosas más grandes que el fútbol. Sí, el fútbol es nuestra pasión, pero también somos seres humanos normales y quizás eso es algo que el mundo no siempre ve”, afirmó Awoniyi.

El curso, pensado para compatibilizar con la carrera

El curso está diseñado para hacerse en paralelo a la carrera futbolística. Los seminarios se programan para evitar choques con partidos y entrenamientos. Los jugadores pueden estudiar en su tiempo libre, aunque Dewsbury-Hall contó que recibió “miradas raras” mientras estudiaba en un iPad durante los viajes de regreso de los partidos de visitante.

Para el defensor del Wycombe Wanderers Steve Cook, que fue capitán del Bournemouth en la Premier League, el curso marcó su regreso a la educación formal por primera vez desde la escuela. Ya tiene los títulos de entrenador y sabe que se acerca el final de su carrera como jugador.

Azpilicueta, que se retiró al final de la temporada pasada tras pasar por Atlético Madrid y Sevilla, cree que todos se beneficiarán de alguna manera: “No se trata solo de prepararse para la vida después del fútbol. También se trata de convertirse en una mejor versión de uno mismo durante la carrera futbolística”.

El exdefensor de la selección española construyó su carrera tras debutar como profesional en Osasuna, su club de la ciudad, a los 17 años. Siguió estudiando hasta ese momento y, después de abandonar su grado cuando se hizo profesional, volvió a completar un MBA en la Universidad de Harvard durante sus nueve años en Chelsea. Su deseo de estudiar antes de la final de la Champions League que ganó con Chelsea hace cinco años muestra cómo equilibraba sus dos intereses: “Normalmente dormía una siesta después del almuerzo si el partido era más tarde, pero ese día era imposible. Se escuchaba a los hinchas y sabías que venía un partido grande. Tener mis estudios también me ayudó a concentrarme y mejorarme fuera del fútbol”.

El curso de la PFA incluye sesiones de figuras prominentes, como el director ejecutivo del Brighton Paul Barber, diseñadas para ayudar a los estudiantes a entender cómo funcionan las distintas áreas de la industria del fútbol. Por ahora, muchos siguen enfocados en jugar. Pero entre los graduados de este año podrían estar los futuros entrenadores, ejecutivos y directores deportivos que influyan en el juego de distintas maneras.