Finn Azaz seguirá jugando para Irlanda pese a la polémica
El delantero de Southampton confirmó que continuará en la selección irlandesa tras los partidos ante Israel envueltos en controversia por la guerra en Gaza.
Finn Azaz continuará representando a la República de Irlanda. El delantero de Southampton despejó las dudas sobre su futuro internacional y confirmó que seguirá vistiendo la camiseta del seleccionado donde tiene ciudadanía y con el que acumula 16 presentaciones desde su debut en 2024.
La incertidumbre sobre su continuidad surgió después de los dos partidos de Nations League ante Israel, en los que fue suplente sin ingresar. Aquellos encuentros estuvieron envueltos en una fuerte controversia por la guerra en Gaza, y trascendió que Azaz podría ponerle fin a su carrera internacional.
Una situación incómoda para el plantel irlandés
Los jugadores de Irlanda enfrentaron pedidos para retirarse de esos partidos. La campaña “Stop The Game”, organizada por el grupo de presión Irish Sport for Palestine, realizó protestas antes y durante el duelo ante Austria en Dublín, previo al segundo encuentro contra Israel.
Pese a las presiones, la Football Association of Ireland (FAI) decidió disputar los compromisos, que ya habían sido trasladados a sedes neutrales. Irlanda ganó el primer partido 3-0 y empató 1-1 en el segundo. El plantel usó brazaletes negros e inclinó la cabeza durante el himno israelí, mientras que los equipos no se saludaron con el tradicional apretón de manos.
El respaldo del entrenador
El director técnico Heimir Hallgrimsson reconoció que aquel período fue “duro” para Azaz “mentalmente”. “Probablemente es la situación más difícil para él de todos nosotros”, afirmó. “Merece mucho crédito por estar en la convocatoria y mostró deseo de ser parte de este equipo”.
Azaz, nacido en Inglaterra, representa a Irlanda por su padre, aunque también estaba habilitado para jugar con Israel por su madre. Su decisión de continuar con Irlanda llega en un momento de gran presente en su club.
Figura en Southampton
Desde su llegada procedente de Middlesbrough el verano pasado, Azaz se convirtió en una de las piezas más importantes de Southampton: suma 14 goles y 15 asistencias en 60 partidos. El equipo pelea por el ascenso a la Premier League, y el delantero pidió más del grupo.
“Fue un buen comienzo del equipo pero todavía no llegamos”, dijo. “Hay espacio para alcanzar otro nivel. Fuimos bastante consistentes, pero nunca iba a ser igual que el final de la temporada pasada de inmediato. Hay que construir esa mentalidad. Ahora se trata de querer seguir mejorando y no conformarnos con cómo estamos. Tenemos aspiraciones altas y la mentalidad tiene que ser seguir creciendo”.
