Dembele y Kvaratskhelia se eligen para el Balón de Oro

El PSG dominó casi todo lo que jugó la temporada pasada y no sorprende que sus mejores futbolistas estén en la lista para el Balón de Oro 2026. El campeón francés y europeo tiene 10 jugadores nominados para el premio individual más importante del fútbol, que se entregará en una ceremonia en Londres el 26 de octubre.

Entre ellos están Ousmane Dembele y Khvicha Kvaratskhelia, que se respaldan mutuamente para quedarse con el galardón. Incluso bromearon con compartirlo. “Podemos cortarlo en dos”, dijo Dembele, antes de agregar: “Honestamente, él se lo merece, la temporada que tuvo fue excepcional”. Kvaratskhelia devolvió el elogio: “Por supuesto que es él, la temporada que tuvo el año pasado, se lo merece”.

La dupla que sostiene al campeón

La reacción no sorprende a los hinchas del PSG, que vieron a la dupla asociarse con eficacia y generosidad durante la defensa del título de la Champions League. El PSG hizo una sola incorporación en enero de 2025, la ventana previa a su primer título europeo, y fue para traer a Kvaratskhelia por 59 millones de libras desde Napoli.

El delantero georgiano, entonces de 23 años, ya era héroe en Nápoles, apodado ‘Kvaradona’ durante la campaña del título de la Serie A 2022-23. Lleno de talento, técnicamente superdotado y con mentalidad ofensiva, su juego fue comparado con el de George Best por la leyenda italiana Gianfranco Zola, aunque el propio Kvaratskhelia cita a Cristiano Ronaldo como su mayor inspiración.

Desde su llegada, el PSG ganó 10 de los 12 títulos posibles. “Cada vez que tiene la pelota algo puede pasar. Cada vez que va uno contra uno, provoca al rival. Mostró toda su calidad, especialmente la temporada pasada, que fue realmente muy buena”, destacaron desde el club.

El mejor de la Champions y su historia familiar

Kvaratskhelia fue elegido el mejor jugador de la última Champions League, con 10 goles y seis asistencias, un promedio de participación directa en gol cada 72 minutos. Hizo su mejor trabajo en la fase decisiva: se convirtió en el primer jugador en marcar o asistir en siete apariciones consecutivas de eliminatorias en una misma campaña de Champions.

Su motivación viene de su padre, que jugó en Dinamo Tbilisi y en la selección de Azerbaiyán. Como él, Khvicha comenzó su carrera en Tbilisi antes de pasar por Lokomotiv Moscú y Rubin Kazan en Rusia, hasta que la invasión rusa a Ucrania lo llevó de regreso a su país, a Dinamo Batumi, y luego a Napoli.

“Creo que para las naciones grandes es realmente difícil entender lo que significaría ganar un Balón de Oro para un país pequeño como Georgia”, dijo Kvaratskhelia. “Es algo muy lejano, casi imposible. Por supuesto que sería el tipo más feliz porque quiero enorgullecer a mi familia y a mi país”.

Dembele, el vigente campeón

Mientras los defensores se doblan para frenar a Kvaratskhelia por la izquierda, Dembele encuentra aún más espacios por la derecha. El francés de 29 años combinó 31 goles y asistencias la temporada pasada, con un promedio de 1,27 contribuciones de gol cada 90 minutos. Solo Harry Kane tuvo mejor registro entre los jugadores de las cinco grandes ligas europeas.

El actual ganador del Balón de Oro también marcó seis goles en 10 partidos con Francia en 2026, cuando su selección llegó a las semifinales del Mundial. “La forma en que lidera al equipo es importante, su personalidad y lo que le da al equipo en la cancha es realmente increíble, y la temporada que tuvo el año pasado fue asombrosa”, dijo Kvaratskhelia sobre su compañero.

Dembele mostró en el PSG la calidad que convenció al Barcelona de pagar 135,5 millones de libras por él desde Borussia Dortmund en 2017. No funcionó en España, pero le permitió al PSG ficharlo por una ganga de 43,5 millones en 2023. Desde la salida de Kylian Mbappe al Real Madrid, los parisinos lo convirtieron en su principal estrella.

“No cambié. Jugué mi juego, la temporada pasada y la anterior cuando gané el Balón de Oro, seguí siendo la misma persona”, agregó Dembele. “Cuando lo ganás por primera vez, no querés que la gente diga que tuviste suerte. Querés seguir en la cima”.

La competencia por el premio

Harry Kane es el favorito en las apuestas tras marcar un récord del club de 61 goles en 51 partidos para el Bayern Múnich, campeón del doblete alemán. También anotó seis veces en el Mundial. Lamine Yamal, campeón de La Liga con Barcelona y del Mundial con España, es el segundo candidato, seguido por su compañero de club y selección Rodri.

Mbappe marcó 42 goles en 44 partidos para el Real Madrid y ganó la Bota de Oro del Mundial con 10 tantos, convirtiéndose en el máximo goleador histórico de la Copa del Mundo. Lionel Messi, que busca su noveno Balón de Oro, también fue nominado, al igual que Ferran Torres, autor del gol del triunfo de España en la final del Mundial.

El Balón de Oro celebra su 70° aniversario, y la elección de Londres como sede es un homenaje al primer ganador, el inglés Sir Stanley Matthews.