Dan McFarland, ante Scarlets: “Me entusiasma el desafío”
El head coach de Newcastle Red Bulls valoró el talento galés y la experiencia en el United Rugby Championship antes del debut en la European Challenge Cup.
Newcastle Red Bulls inicia su campaña en la European Challenge Cup este sábado con una visita a Scarlets en Gales (20:00 BST), un rival que Dan McFarland, head coach del equipo inglés, aseguró afrontar con entusiasmo y pleno conocimiento de causa.
“Me entusiasma el desafío. Son un buen equipo”, afirmó McFarland, cuya trayectoria en el United Rugby Championship y sus formatos anteriores —con pasos por Connacht, Glasgow Warriors y Ulster— le da una perspectiva particular sobre lo que representa el rugby galés.
El vínculo con Dwayne Peel y el estilo de Scarlets
McFarland trabajó junto a Dwayne Peel, actual entrenador de Scarlets, durante su etapa en Ulster. Además, el coach de ataque de Newcastle, Stephen Jones, también conoce muy bien a Peel. “Dwayne apuesta por un rugby de contraataque, chispa y movimiento de pelota. Tienen backs extremadamente peligrosos y este año sumaron forwards grandes y pesados”, analizó.
Jones regresó recientemente de su trabajo con Moana Pasifika para incorporarse a los Red Bulls junto a McFarland, en un cuerpo técnico que buscará hacer valer ese conocimiento mutuo en el duelo del fin de semana.
Talento galés en medio de la reestructuración
El rugby de Gales atraviesa un momento de escrutinio mientras las cuatro regiones se reducen a tres, con Ospreys y Scarlets compitiendo por ser la franquicia del oeste galés en la nueva estructura. Para McFarland, sin embargo, el factor determinante sigue siendo la calidad de los jugadores.
“El rugby galés tiene sus dilemas estratégicos de alto nivel en este momento, pero no creo que haya dudas de que todavía hay mucho talento en Gales”, sostuvo. “Es una situación difícil, la relación club-país-región, y hacer lo mejor para todos es muy complicado. Pero la cuestión es si hay jugadores con talento surgiendo. En mi opinión, mirás a tipos como Dewi Lake y Jac Morgan al inicio de la temporada, jugadores realmente soberbios. Y hay muchos de esos talentos en Scarlets”.
El presente de Newcastle y la ambición en la copa
Newcastle y su plantel ampliamente reconstruido perdieron los tres partidos de la Premiership hasta ahora, incluida una ajustada derrota ante Exeter Chiefs el domingo, pero sumaron cuatro puntos bonus que sugieren que serán más competitivos. Han sido participantes habituales de la Challenge Cup en los últimos años y alcanzaron los octavos de final la temporada pasada, aunque McFarland apunta a ir más lejos.
“La Challenge Cup representa una experiencia diferente y un enfoque distinto, pero definitivamente esperamos con ganas ir al oeste de Gales”, expresó. “Estuve mucho tiempo en el rugby irlandés con Connacht, donde jugamos muchos partidos de play-off, y tengo un cariño particular por esta competencia. Es un gran lugar para estar si llegás a las etapas finales”.
