Cole Palmer, afuera de Inglaterra: Tuchel le marcó el límite

Thomas Tuchel fue contundente al explicar por qué Cole Palmer quedó afuera de la última convocatoria de Inglaterra: “Pierde demasiadas oportunidades para impresionar”. Con esa frase, el entrenador alemán dejó en claro que el talentoso mediocampista del Chelsea tendrá que pelear para salvar su carrera internacional bajo su mando.

La decisión golpea doble: Palmer, de 24 años, se había bajado del anterior plantel de Inglaterra por una lesión menor, y Tuchel tomó su decisión después de recibir garantías de que estaba plenamente apto para los próximos partidos de la Nations League: contra Croacia en casa y luego ante España, campeón del mundo, en Madrid.

En el entorno del jugador hay sorpresa por su exclusión, según trascendió, pero Tuchel ya demostró que no hay lugar para sentimentalismos ni estrellas en su gestión al frente de la selección inglesa.

De héroe en la Euro a quedar afuera

La caída de Palmer es notable si se recuerda que fue parte del “futuro dorado” de Inglaterra cuando marcó un golazo en la derrota en la final de la Eurocopa 2024 ante España, en Berlín. También fue una omisión discutida para el Mundial del último verano, aunque en ese momento su exclusión se explicó por una temporada irregular en el Chelsea y problemas físicos.

Su carrera con Inglaterra fue de altibajos desde el debut bajo el predecesor de Tuchel, Gareth Southgate, en un 2-0 ante Malta en Wembley en noviembre de 2023. Lleva 14 partidos, dos goles y una asistencia; su última aparición fue como “10” en la derrota 1-0 ante Japón en Wembley en marzo, cuando fue reemplazado antes de la hora de juego.

Más elocuente: solo estuvo en tres de los 26 partidos de Tuchel desde que asumió. Lejos de ser una pieza central, Palmer quedó afuera del plan, sin perspectiva inmediata de regresar.

La explicación de Tuchel

Tuchel intentó darle palabras de aliento, pero el mensaje fue claro: “Tenemos suficientes número 10 y nos quedamos con los chicos que estuvieron en el campamento anterior, porque estuvimos contentos con las dos semanas y media que pasamos juntos”.

“No es personal. Nunca vamos a asumir que Cole no quiere venir al campamento, pero nos quedamos con los que estuvieron la última vez. Fue excelente. El impacto de todos los jugadores fue inmenso.”

Y agregó: “Cole siempre está en nuestra mente, pero la competencia está abierta”.

Para aumentar el desconcierto de Palmer, Tuchel no solo mantuvo a los mismos convocados: sumó a Josh King, del Fulham, y la gran sorpresa, Jobe Bellingham, de 21 años, del Borussia Dortmund.

El Chelsea y el estado físico

Palmer había dicho que jugó con “molestias y dolor” antes de la última fecha de Inglaterra, que incluyó un 3-2 ante España en Wembley, una victoria de visitante ante República Checa, otra en Wembley en la revancha y un 7-0 a Croacia en Rijeka. El DT del Chelsea, Xabi Alonso, también insistió en que Palmer estaba “sufriendo” en la derrota 3-0 ante Brentford antes del receso.

Alonso confirmó que Inglaterra hizo chequeos sobre Palmer: “Cuando un jugador está plenamente apto, es seleccionable. Cuando no lo está, le damos a la selección la información razonable para decidir juntos. A veces no es bueno para el jugador”. El técnico dijo que no habló con Palmer sobre su exclusión, aunque sí conversaron por la expulsión reciente en la derrota 2-0 ante Tottenham.

“No hablamos de Inglaterra. Estamos enfocados en el Chelsea, en cómo ayudarlo, en cómo puede ser más influyente”, dijo Alonso. “Estoy muy contento con su calidad, con su actitud y con el impacto que tiene en el equipo”.

Las alternativas que eligió Tuchel

Tuchel tiene opciones en el puesto de Palmer: Jude Bellingham, del Real Madrid, es su “10” de clase mundial, y Morgan Rogers, compañero de Palmer en el Chelsea, es una alternativa destacada. Morgan Gibbs-White, Eberechi Eze y el propio King fueron elegidos por delante de Palmer, y Kiernan Dewsbury-Hall, del Everton, recibió un elogio de Tuchel pese a no entrar en la lista.

Palmer arrancó bien la temporada con el Chelsea: el penal que convirtió en el 2-0 ante Manchester United fue su gol número 50 en la liga con el club en apenas 105 partidos. Pero eso no le alcanzó ante Tuchel, que no solo lo relegó en la consideración, sino que lo dejó afuera de sus planes por ahora.

Tuchel nunca fue de esquivar decisiones duras: excluyó a Jude Bellingham de la convocatoria de octubre de 2025 pese a que el jugador insistía en que estaba recuperado de una cirugía de hombro, y Trent Alexander-Arnold recién ahora vuelve a ser tenido en cuenta tras un largo exilio, incluida su ausencia en el Mundial.

Palmer es el último nombre importante que debe demostrarle su valía a Tuchel. Con las palabras del DT y la confianza en los elegidos por delante, el camino de regreso a la selección puede ser largo. La próxima lista recién se conocerá en marzo de 2027.