Champions League: PSG va por el tricampeonato y Arsenal es favorito

La Champions League vuelve este martes con la fase de liga y Paris St-Germain tiene ante sí un desafío histórico: convertirse en el primer equipo en ganar tres títulos consecutivos desde el Real Madrid de 2015-18. La final será el 5 de junio en Madrid.

Cinco equipos ingleses intentarán frenar al bicampeón, con Arsenal como gran favorito para superar la instancia de subcampeón que logró la temporada pasada.

Lo que dicen los números

Según Opta, Arsenal es el favorito general con un 20,4% de probabilidades de ganar el torneo, apenas por encima de Bayern Munich (20%). Manchester City aparece tercero con 12,7%, mientras que las chances de PSG de lograr el tricampeonato son del 7,3%, cuarto en el ranking.

Los cinco equipos de la Premier League están entre los primeros diez en probabilidad de victoria y todos superan el 50% de chances de llegar a octavos de final.

Los pronósticos de los especialistas

Julien Laurens se mostró escéptico sobre el tricampeonato del PSG: “Si lo logran, sería un logro increíble. No creo que lo consigan. Dos seguidas ya es especial; tres es imposible a menos que tengas a Cristiano Ronaldo, y ellos no lo tienen”. Aun así, anticipa que llegarán al menos a semifinales.

Guillem Balague va más allá y no cree ni en el proyecto de José Mourinho en Real Madrid: “No creo plenamente en el proyecto Mourinho-Real Madrid, así que me iría por una final entre Bayern Munich y Arsenal”. Su pronóstico: Arsenal campeón, por tener “la mejor defensa de Europa por mucho margen”.

“No creo plenamente en el proyecto Mourinho-Real Madrid, así que me iría por Bayern Munich y Arsenal en la final. Para ganarlo, me quedo con Arsenal. Tienen la mejor defensa de Europa por mucho margen y eso es lo que te da títulos”.

El estado de los principales candidatos

El arranque irregular del PSG muestra lo difícil que es mantener el nivel. Luis Enrique sigue empujando al equipo hacia la vanguardia del fútbol con un juego dinámico y presión implacable. La fase de liga se considera un espacio de experimentación antes de los partidos definitorios a partir de enero.

Barcelona vuela bajo la dirección de Hansi Flick, aunque al técnico le gustaría contar con otro zaguero central y un nueve. Arsenal, por su parte, encontró la forma de ganar con regularidad y los jugadores se sienten liberados de esa presión.

Para Balague, los tres deberían estar en semifinales si el sorteo lo permite. El cuarto lugar lo pelearían Bayern Munich, Real Madrid o Manchester City.

Los jugadores a seguir

La temporada pasada Arsenal disputó la final de la Champions League por primera vez desde 2005-06, cuando cayó ante Barcelona.

Entre los jugadores a seguir en esta edición figuran:

• Jude Bellingham (Real Madrid): temporada clave en el rol de 10 que mejor le sienta, con impulso tras un buen Mundial.
• Nico Paz (Como): el 10 argentino está en el centro de todo lo que genera el equipo con Cesc Fàbregas como entrenador.
• Khvicha Kvaratskhelia (PSG): dos temporadas increíbles, candidato al Balón de Oro.
• Ismaelo Ganiou (Lens): zaguero central de 21 años, rápido y físico; se espera que emigre a la Premier League.
• Donyell Malen (Roma): casi un gol por partido como delantero solitario bajo Gian Piero Gasperini.

Harry Kane, delantero del Bayern Munich, está en campaña por el Balón de Oro y su estilo encaja con el equipo. Lamine Yamal, con hambre de más, apunta a la Champions. Martin Odegaard, tras una temporada complicada por lesiones, arrancó bien y parece listo para asumir el liderazgo.

El sorteo de la fase de liga

Liverpool tiene el sorteo más accesible según los rankings de Opta, mientras que Stuttgart tiene el camino más favorable en general e Inter Milan el más favorable entre los equipos del bombo uno. Arsenal también tiene un sorteo relativamente favorable: si bien le tocaron Real Madrid y Bayern Munich del bombo uno, también enfrentó a los dos equipos peor ranqueados: Sabah y Slovan Bratislava.

Manchester City tiene los fixtures más difíciles entre los clubes ingleses, con solo cinco equipos con un sorteo más duro. Le tocaron Barcelona y PSG del bombo uno, y Napoli, ranqueado 24º, como prueba difícil desde el bombo tres.

La temporada pasada, Arsenal terminó primero en la fase de liga con uno de los calendarios más accesibles, mientras Bayern Munich fue segundo a pesar de tener a los rivales más difíciles de los 36 equipos.

Los debutantes y la periferia

Balague valora lo que Fàbregas hace con Como y su decisión de quedarse pese a ofertas interesantes. “Puede equivocarse y no pasa nada, lo que le da libertad para seguir desarrollando sus ideas”. Espera que lleguen a la fase de eliminación.

LASK, de Austria, mostró gran nivel competitivo al superar a Celtic. Un triunfo de local y una cantidad respetable de puntos sería un resultado justo para su primera campaña, aunque probablemente no clasifiquen.

Sabah, de Azerbaiyán, llama la atención por su organización, pero viajar a Arsenal y Manchester United y recibir a Barcelona y Borussia Dortmund es una introducción dura. Podrán sorprender en algún partido, pero no será suficiente para avanzar.

Viking, de Noruega, enfrentará a Bayern, Atlético, Napoli y Aston Villa. El fútbol noruego está lleno de técnicos y jugadores competitivos, por lo que podrían colarse en la fase de eliminación.