Caicedo y Henderson, la base que le faltaba al Chelsea

El Chelsea goleó 5-1 a Bournemouth en Stamford Bridge y mostró su versión más completa de la temporada. La clave no estuvo en los de siempre arriba, sino en la primera vez que Moises Caicedo y Jordan Henderson compartieron el mediocampo: Xabi Alonso encontró el control y la estabilidad que venía reclamando detrás de su tridente ofensivo.

Los Blues no tenían problemas para convertir, con 15 goles en seis fechas de la Premier League, pero sí para defender: nadie había recibido más que sus 13 tantos. Ante los Cherries, la dupla aportó el equilibrio que faltaba, aunque el equipo todavía espera su primera valla invicta en el torneo.

Henderson, figura con doblete y asistencia

Henderson se robó la tarde con sus primeros dos goles en el club. Abrió el marcador a los 66 segundos con un remate con curva y cerró la goleada con un tiro libre desde 25 yardas. Además, asistió a Morgan Rogers para el segundo tanto a los dos minutos y medio de juego.

A sus 36 años, se convirtió en el tercer jugador de mayor edad en marcar y asistir en un mismo partido para el Chelsea, detrás de Didier Drogba y Gianfranco Zola. Llegó libre desde Brentford para sumarle experiencia al plantel más joven de la Premier League.

“Lo fichamos por todo. Si es capaz de marcar dos bellezas como las de hoy, estamos más que contentos por él. Pero aparte de los goles, hizo muchísimas cosas buenas. Creo que hoy fue una actuación muy completa. Tuvimos el control durante la mayor parte del partido y buena estabilidad en defensa”, dijo Alonso.

El inglés se recuperó de una fractura de brazo sufrida al saltar una valla publicitaria durante los festejos por el triunfo de Inglaterra sobre México en el Mundial. Ahora demuestra que es más que un líder vocal detrás de escena.

El cambio de estrategia en el mercado

El Chelsea no incorporaba a un jugador mayor de 30 años desde Pierre-Emerick Aubameyang en 2022. Este verano sumó tres: el arquero Emiliano Martínez llegó desde Aston Villa y el delantero Danny Welbeck también se incorporó, además de Henderson.

Caicedo, por su parte, disputó su primer partido como titular de la temporada en todas las competencias. En su presentación número 150 con el club, jugó 72 minutos antes de ser reemplazado por Romeo Lavia, un cambio planificado.

Caicedo, el equilibrio que no se negocia

Alonso lo ubicó en un rol profundo, metiéndose entre los centrales cuando el Chelsea tenía la pelota para permitir que el joven defensor Josh Acheampong avanzara. Falló apenas dos pases y registró el mayor porcentaje de precisión entre los titulares. También ganó y realizó más quites que cualquier otro jugador del equipo.

Con el ecuatoriano en cancha, el Chelsea ganó el 48,1% de sus partidos de Premier League. Sin él, ese número cae al 25%. “Siempre querés tener a Moisés en la cancha. Con él tenemos un mejor mediocampo y cuando estás mejor en el medio, tenés un equipo más completo. Es algo sobre lo que construir”, explicó Alonso.

Las alternativas en el mediocampo incluyen al capitán Reece James, que puede jugar en defensa, y a los suplentes Romeo Lavia y Valentin Barco, que no integró la convocatoria. Es probable que James intente recuperar su lugar cuando vuelva, pero el diagnóstico de sus problemas de rodilla sigue siendo incierto.

Un equipo en construcción que mira hacia arriba

El Chelsea sigue siendo un proyecto en progreso y volvió a conceder por una mala defensa en una pelota parada, en el gol de Evanilson. Sin embargo, si Henderson y Caicedo logran eliminar esos descuidos, el equipo puede empezar a escalar en la tabla, con Pedro, Rogers y Palmer ya convertidos en los máximos anotadores de la Premier League.

“Se ayudan bien entre ellos y dan presencia, dan estabilidad. Sabés que van a ser los que ayuden al resto, no solo por sus cualidades sino porque entienden el juego. Pueden jugar en espacios cortos y defensivamente dan buen equilibrio”, agregó Alonso.

El exdelantero de la selección inglesa Alan Shearer también destacó el trabajo de la dupla: “Caicedo marca la diferencia, no hay dudas. Le da al Chelsea más solidez y evita que la pelota llegue a la línea de cuatro. Él y Henderson trabajaron muy bien, el gol inicial es un buen ejemplo. Definitivamente los hace más sólidos, me impresionó mucho”.