Cacace defiende su título ante Ball con Lomachenko en el horizonte
El campeón superpluma de la AMB expone por primera vez su corona el 19 de diciembre en Belfast, mientras crece la versión de un posible duelo con el ucraniano.
Anthony Cacace defenderá por primera vez su título superpluma de la AMB el sábado 19 de diciembre en el O2 Belfast, recientemente renombrado, ante el inglés Nick Ball. El norirlandés de 37 años llega a la pelea con un ruido de fondo difícil de ignorar: la posibilidad de enfrentar a Vasiliy Lomachenko.
La AMB ya indicó que el ganador deberá medirse con el ruso Elnur Samedov, pero según el periodista Brian Custer de ESPN, el ucraniano que regresa al ring también estaría interesado en ese combate. Para Cacace, sería la realización de un sueño, aunque insiste en que su foco está puesto únicamente en Ball.
“No estoy pensando en eso ahora, quiero concentrarme por completo en Nick Ball y en esta pelea que se viene”, afirmó. “Me despierto con ese tipo de cosas y digo ‘¿qué?’. Ver eso me vuela la cabeza, pero es una de esas cosas y estoy súper agradecido por todo”.
El campeón recordó un tuit de 2012 en el que ya desafiaba a Lomachenko: “Si esa pelea alguna vez se concreta, voy a arreglar ese tuit”.
Un escenario conocido para ambos
La última vez que Cacace boxeó en ese estadio fue en 2023, cuando venció por puntos a Damian Wrzesinski en 12 rounds, en la cartelera de la defensa del título pluma FIB de Luis Alberto López ante Michael Conlan. En esa misma noche, Ball superó a Ludumo Lamati en una pelea que terminó con escenas preocupantes: el sudafricano sufrió un derrame cerebral en el ring al ser detenido en el último asalto, aunque luego se recuperó por completo.
Ball, de 29 años, ni siquiera sabía que compartió aquella velada con Cacace, pero se mostró feliz de volver a Belfast por esta oportunidad. Desde entonces, empató en su primer intento por un título mundial ante Rey Vargas y luego se impuso a Raymond Ford para consagrarse campeón pluma de la AMB.
La primera derrota de Ball y el salto de categoría
El inglés sumó tres defensas exitosas hasta que en febrero de este año todo se desmoronó en el último round ante Brandon Figueroa, cuando fue derribado dos veces y detenido, sufriendo su primera derrota profesional en su 25ª pelea.
“Fue una buena pelea, de ida y vuelta durante 12 rounds, y me agarró con un buen golpe en el último asalto”, reflexionó Ball. “Tiró un contraataque de zurda por arriba mientras yo lanzaba. Es boxeo, es parte del juego”.
Ahora sube a superpluma por primera vez, con la chance de convertirse en campeón de dos categorías, algo que define como “algo especial”. Aunque cederá altura y alcance ante Cacace, no le preocupa: “La desventaja de alcance y tamaño la tuve toda mi carrera, no es nada nuevo para mí”.
El sueño de pelear en casa
En sus 26 peleas como profesional, Cacace boxeó en su Belfast natal solo cinco veces. Encabezar una cartelera en su ciudad por primera vez, en una defensa de título mundial, es “un sueño hecho realidad”.
El norirlandés vive un gran momento desde que ganó su primer título mundial en 2024 al detener a Joe Cordina por la versión FIB en Arabia Saudita. Luego venció a Josh Warrington y a Leigh Wood, lo que le abrió la puerta para enfrentar al entonces campeón AMB James ‘Jazza’ Dickens a principios de este año, otra noche de gloria para un boxeador cuya carrera había estado relegada a las sombras.
“Siempre quise volver y hacer un gran show”, dijo. “Es un sueño hecho realidad. Nunca creí que estaría en esta situación, pero acá estoy”.
Sobre su rival, anticipó: “Espero al Nick Ball de siempre, que venga hacia adelante con agresividad. Siento que puedo hacerlo todo. Llevo más de 20 años lidiando con esos estilos, así que será otra pelea, otra buena pelea y ojalá un gran show para Belfast”.
