Burnham publicará sus reuniones con el City

El primer ministro británico, Andy Burnham, anunció que publicará los detalles de sus reuniones con los dirigentes del Manchester City, después de las críticas por sus comentarios tras el fallo que declaró al club culpable de todas las acusaciones por violar las reglas financieras de la Premier League.

Una comisión independiente determinó que el City quebrantó las reglas durante nueve años, entre 2009 y 2018, al crear contratos “simulados” con socios comerciales para canalizar en secreto más de 830 millones de libras a sus operaciones de fútbol.

El rol previo de Burnham como alcalde del Gran Manchester generó preguntas sobre su vínculo con la propiedad de Abu Dhabi del club. La líder conservadora, Kemi Badenoch, exigió que el número 10 de Downing Street publique todos los detalles de los encuentros entre el primer ministro y los altos cargos del club.

Qué dijo Burnham

“Me pidieron, desde la oposición, que publique los detalles de mis reuniones, y lo haré con gusto”, declaró Burnham en el podcast Rest is Politics. “Voy a poner por escrito todo lo que hice con ellos en mi rol anterior como alcalde del Gran Manchester. Nada de eso es reciente, en realidad. Solo tuve una reunión importante, y fue en 2021”.

decidieran vender el club tras el veredicto de culpabilidad, aunque luego negó que su reacción hubiera “minimizado la gravedad de los hallazgos”.

Sin embargo, algunos clubes de la Premier League quedaron tan “asombrados” por la postura de Burnham que fuentes cercanas a la liga expresaron su preocupación por una posible interferencia política en el proceso de apelación.

El contexto del fallo

Las sanciones todavía no se anunciaron y el City presentó una apelación contra el veredicto. El club volvió a la acción el domingo, cuando jugó en Liverpool y ganó 3-0.

Burnham fue alcalde de Manchester desde 2017 hasta principios de este año, y su mandato coincidió con un período de éxito sostenido del City. Como alcalde, impulsó la inversión del Golfo como forma de hacer crecer la economía de Manchester, una estrategia que ya habían iniciado los líderes de la ciudad antes de que Burnham se convirtiera en el primer alcalde electo de la Autoridad Combinada del Gran Manchester.

“No creo que haya hablado mal”, dijo Burnham sobre sus comentarios previos. “Lo que diría es que mi mente no estaba en todos estos temas. Estaba en la conferencia del Partido Laborista y hacía entrevistas al respecto. Además, no conecté esas dos cosas. Las preguntas conectaban esas dos cosas. Son muy separadas. Los temas del fútbol son distintos de los de inversión. La gente intentará mezclarlos, pero no deberían, en mi opinión. Los hallazgos de la comisión independiente son serios, como dije en la entrevista”.

El proceso completo contra el Manchester City es independiente de la Premier League. Una comisión independiente realizó una audiencia de 42 días en 2024 que derivó en el veredicto anunciado el mes pasado, con el City culpable de todos los cargos excepto uno, relacionado con la falta de cooperación con la investigación de la liga.

El informe de la comisión señaló que “varios testigos importantes del club dieron falso testimonio en aspectos clave, y que algunos dieron testimonio falso y deshonesto a sabiendas”. Un tribunal de apelación independiente escuchará el recurso del City, que sigue negando las acusaciones.